Unicef Tap Project: Leave your phones and save lives / Laissez vos téléphones et sauvez des vies

I don’t know about you guys but I really struggle to spend time without my phone. It’s not even because I’m always doing something important. I just have to touch it and see what’s going on Twitter, Facebook, Instagram, Snapchat and who texted me on WhatsApp… This is probably a full time job to always be connected…well it is for some people. The only time I don’t use my phone is when I’m sleeping (although I probably use it in my dreams too) and when the battery is down. 

How is it possible that we can’t spend 5 minutes without our smartphones, while in other places people are struggling to have something that is more vital? Around the world, 663 million people don’t have access to clean water and you can help them. You can donate on the Unicef tap project website, even $15 can provide 1 year of clean water to someone. But since everyone doesn’t have the possibility to donate money, I am challenging you to donate your online time.

How does it work? It’s very simple. Use your phone to go on the website of Unicef Tap Project. Follow the instructions, and let your phone rest while you take a good time to sleep, read, eat, walk, talk face to face to a loved one or do anything else that does not include being on your phone. You’ll enjoy your life offline and for every 5 minutes the sponsors of the project will provide 1 day clean water to someone in need. The campaign ends in June 30, 2016.

Are you ready to take on this challenge? Post a screenshot of your phone with your results (yes you can go online after :)) with the hashtags #UnicefTapProject and #Ayelive so I can find your pictures. It’s even better if you post a picture of your phone with yourself or what you were doing offline. I am thinking about something to offer to my follower with the highest time off. Book, ice cream? Let me know anything that doesn’t cost more than $10 :p 

I am not sure about whether it works outside of US but if it doesn't and you know someone living here, please spread the word!

Laissez vos téléphones et sauvez des vies

Je ne sais pas pour vous mais j’ai du mal à passer du temps sans mon téléphone. Ce n’est même pas parce que j’ai toujours quelque chose d’important à faire avec. Je ressens tout le temps le besoin de le toucher pour savoir ce qui se passe sur Twitter, Facebook, Instagram, Snapchat et qui m'a envoyé un texto sur WhatsApp ... C’est probablement un emploi à temps plein d’être toujours connecté ... en tout cas ça l’est réellement pour certains. Les seules fois où je n’utilise mon téléphone sont lorsque je dors (quoi que je l’utilise peut être dans mes rêves aussi) ou que ma batterie est à plat.

Comment se fait-il que nous ne pouvons pas passer 5 minutes sans nos smartphones, alors qu’en certains endroits les gens ont du mal à avoir quelque chose de bien plus vital ? 663 millions de personnes n’ont pas accès à l'eau potable et vous pouvez faire quelque chose pour les aider. Vous pouvez faire un don sur le site de Unicef; 15 $ peut fournir une année d’eau potable à quelqu'un. Mais puisque tout le monde n'a pas la possibilité de donner de l'argent, je vous mets au défi de faire don de votre temps en ligne.

Comment est-ce que ça marche? C'est très simple. Utilisez votre téléphone pour aller sur le site de l'UNICEF Tap Project. Suivez les instructions, et laisser votre téléphone se reposer pendant que vous prenez du bon temps pour dormir, lire, manger, marcher, parler face à face à un être cher ou faire autre chose qui n’inclut pas d'être sur votre téléphone. Vous apprécierez votre temps hors ligne et les sponsors du projet fourniront 1 jour d’eau potable à quelqu’un dans le besoin pour chaque 5 minutes que vous passez ailleurs. La campagne se termine le 30 Juin 2016.

Êtes-vous prêt à relever ce défi? Postez une capture d'écran de votre téléphone avec vos résultats (oui, vous pouvez aller en ligne après :)) avec les hashtags #UnicefTapProject et #Ayelive pour que je puisse retrouver vos photos. C’est encore mieux si vous postez une photo de vous avec vos résultats ou de ce que vous faisiez hors ligne. Je cherche encore ce que j’offrirai à celui qui aura passé plus de temps hors ligne. Livre, Crème glacée, accessoire? Dites-moi ce qui vous ferait plaisir et qui ne coûte pas plus de 10 $ :p

Je ne suis pas sure que l'application fonctionne en dehors des USA mais si ce n'est pas le cas et que vous connaissez quelqu'un ici, partagez l'info svp! 

My religion, people and social networks / Ma religion, les gens, et les réseaux sociaux...

One of my friends posted on Snapchat what you can read on the top image, but I didn’t know what she exactly meant so I went to ask her. She told me we do not pray God for the public so there is no need to put it everywhere on social media. You don’t need to show to everybody that you are faithful to God or you are the perfect Christian or Muslim because at the end of the day, the most important are your actions and what you discuss with God.

So I asked her what if someone wants other people to also know about the religion. It’s not always about posting “I prayed this morning” or I” have done this” and saying that other people are less religious. However at the end of the day, we are also supposed to talk about religion to other people even in regular discussions so doesn’t she think that we can also use social networks for this purpose?

Some of the applications I use the most

She answered that it is up to each and every one. At the end of the day (I know that makes a lot of days), everybody has his own way of doing stuffs so if some think that their lifestyle or way of doing may inspire others, that’s up to them. But as far as she was concerned, this is not how she would convince people to follow her religion or that it is the best one because while doing so, we might offend people by what we say. She concluded that since social networks are broad (in terms of audience), you may reach the people you want but you might offend some on the way.

I still wanted to know more but she did not seem enthusiast to talk about it (punctuation alert!) so I stopped my questions to focus on what I think. I got her point but although I agree with the whole substance, I disagree on a specific strong point.

As I told her, I believe that social platforms are currently one of the best ways to spread the message of God (or a religion). We use them for so many useless and harm things, why not do so for something that is actually good? Additionally, while our actions should be the best way to teach others who live around us, what about people we only know through Facebook, Twitter, etc. What better mean can we use to share our religious values? I am even more eager to use social medias now in order to change some wrong ideas people have about Islam, and I believe this can be done though the power of storytelling (on social networks). But as she said, everyone can make his own choice. Some people do not feel like talking about religion whether in private or public so we should not require them to do so online. But for those who want to do so, they should also be free to do so but in a respectful manner… and this is where I agree with my friend.

Firstly, as she said, the most important is what you do and your private relationship with God. “Show, don’t tell” is the best rule to convince people to agree on something. Instead of saying that your religion promote love, show love. Instead of saying that your religion is about peace, act peacefully towards other people. And of course you should not pray nor act with ostentations. Do it because this is what your religion teaches you. Actions are only worthy by the intentions so if you intent to show off or please people rather than God by doing some actions, then something is probably wrong. 

Secondly, I also agree that we should be careful with the way we promote our faith. So many times, we judge other people’s religions on social networks while we ourselves are not true representatives of ours. We have the right to disagree with other people beliefs but it is THEIR beliefs. There are ways to sensitize while still being respectful but so many people post virulent critics… I have been surprised to see even within the Muslim community, people who insult other religions or who declare that someone will go to hell as if they held the keys of heaven and hell. Before trying to criticize someone else beliefs, we should remember these two ayat (verses) in the Quran.

“There shall be no compulsion in [acceptance of] the religion. The right course has become clear from the wrong. So whoever disbelieves in Taghut and believes in Allah has grasped the most trustworthy handhold with no break in it. And Allah is Hearing and Knowing.” Surah Al-Baqarah (2): 256

“And do not insult those they invoke other than Allah , lest they insult Allah in enmity without knowledge. Thus We have made pleasing to every community their deeds. Then to their Lord is their return, and He will inform them about what they used to do.” Surah Al-An’am (6): 108

Ma religon, les gens, et les réseaux sociaux...

Une de mes amies a publié sur Snapchat « la religion est quelque chose entre vous et Dieu. Pas entre vous, les réseaux sociaux, les gens et Dieu. » Je ne savais pas ce qu'elle entendait exactement par cela alors je suis allée lui demander. Elle m'a dit que nous ne prions pas Dieu pour le public alors on n’a pas besoin d’étaler cela sur les réseaux sociaux. On ne devrait pas chercher à montrer à tout le monde qu’on est le parfait chrétien ou musulman, car au final ce qui compte ce sont nos actions et ce qu’on dit à Dieu.

Alors je lui ai demandé ce qu’elle pense de ceux qui veulent que les autres aussi apprennent leur religion. Il ne s’agit pas toujours de poster "J’ai prié ce matin" ou encore « j’ai fait ci et ça » en prétendant que les autres sont moins croyants. Cependant, nous sommes également censés parler de Dieu à d'autres personnes, même dans au cours de discussions banales alors ne pense-t-elle pas que nous pouvons utiliser les réseaux sociaux à cet effet?

Elle a répondu que cela dépend de chacun d’entre nous. Au final, (ça fait beaucoup de finals je sais) tout le monde à sa propre manière de procéder et si certains pensent que leur mode de vie ou leur façon de faire peut inspirer les autres, tant mieux. Mais en ce qui la concerne, elle ne s’y prendrait pas ainsi pour convaincre les gens de suivre sa religion ou alors que celle-ci est la meilleure parce qu’en le faisant, on peut offenser les gens par nos propos. En conclusion, les réseaux sociaux donnant accès à une large audience, il est possible qu’on influence positivement certaines personnes mais on pourrait en offusquer d’autres par la même occasion.

J’aurais voulu en savoir plus mais elle n’avait pas l’air très enthousiaste sur le sujet (alerte dans l’utilisation de la ponctuation!) donc je me suis arrêtée là pour construire ma propre opinion. Si je suis d’accord avec son idée générale, j’avoue avoir une divergence sur un point important.

Comme je le lui ai dit, je crois que les plateformes sociales constituent actuellement l'un des meilleurs moyens pour diffuser le message de Dieu (ou de la religion). Nous les utilisons pour tellement de choses futiles et nuisibles, alors pourquoi ne pas en faire usage pour quelque chose de meilleur ? En outre, bien que nos actions doivent être le meilleur moyen d’influencer notre entourage, qu’est ce qu’il en est de ceux que nous ne connaissons qu’à travers Facebook, Twitter, etc. De quel meilleur outil disposons-nous pour partager nos valeurs religieuses ? Je suis encore plus désireuse d'utiliser les réseaux sociaux actuellement afin de changer certaines idées préconçues sur l’islam ; et je crois fermement que cela peut se faire par le pouvoir de la narration (sur les réseaux sociaux). Mais comme elle le dit, tout le monde dispose du libre arbitre. Certaines personnes n’aiment pas discuter au sujet de la religion que ce soit en privé ou en public alors on ne devrait pas leur demander de le faire en ligne. Mais pour ceux qui veulent le faire, ils devraient aussi être libres de s’exprimer, mais de façon respectueuse ... et c’est là que je rejoins le point de vue de mon amie.

Tout d'abord, comme elle l’a exprimé, le plus important est ce que nous faisons et notre relation personnelle avec Dieu. "Démontrer, plutôt que raconter" est la meilleure façon de convaincre quelqu’un. Plutôt que de chanter à tue-tête que votre religion promeut l'amour, faites preuve d’amour autour de vous. Au lieu de dire que vous avez une religion de paix, agissez pacifiquement envers les autres. Mais évidemment, vous ne devriez pas prier ou agir avec ostentation. Faites-le parce que votre religion vous l’enseigne et non pour paraitre aux yeux du monde. Les actions ne valent que par nos intentions; aussi, si notre objectif est de plaire aux hommes plutôt qu’à Dieu, il y a quelque chose qui cloche. 

Ensuite, je suis également d'accord sur le fait que nous devons faire attention à la façon dont nous faisons la promotion de notre foi. Tant de fois, nous jugeons et critiquons la religion des autres sur les réseaux sociaux, alors que nous même ne sommes pas de dignes représentants de la nôtre. Nous avons le droit d'être en désaccord avec les croyances des autres mais ce sont LEURS croyances. Il existe des moyens pour sensibiliser tout en étant respectueux, pourtant nombreux sont ceux qui s’expriment toujours à travers des publications virulentes... J’ai été surprise de voir au sein même de la communauté musulmane, des gens qui injurient les autres religions ou qui déclarent qu’un tel ou une telle ira en enfer comme si c’étaient eux qui détenaient les clés du paradis et de l’enfer. Avant de critiquer les croyances d’une tierce personne, nous devons nous rappeler ces deux versets dans le Coran.

« Nulle contrainte en religion ! Car le bon chemin s’est distingué de l’égarement. Donc, quiconque mécroit au Rebelle tandis qu’il croit en Allah saisit l’anse la plus solide, qui ne peut se briser. Et Allah est audient et omniscient.»

« N’injuriez pas ceux qu’ils invoquent, en dehors d’Allah, car par agressivité, ils injurieraient Allah dans leur ignorance. De même, Nous avons enjolivé (aux yeux) de chaque communauté sa propre action. Ensuite, c’est vers leur Seigneur que sera leur retour ; et Il les informera de ce qu’ils œuvraient. » Sourate An-An’am (6) :108

We are all in this together! / Nous sommes tous dans le même bateau!

Although Reviving the Islamic Spirit convention was about Islam, there was a session that gathered speakers from different religions. We had the opportunity to listen to Pastor Bob Roberts, Cardinal Theodore McCarrick, Imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf and Dr William Vendley, under the theme “We are ALL in this together: An Abrahamic Alliance in Troubled Times”.

The concept of an “Abrahamic Alliance” comes from the idea that we are all descendants of Abraham, the father of Ismail and Isaac. One thing all of these speakers had in common is that they work in their respective community to establish an interfaith dialogue. It wasn’t a debate about who is right and who is wrong. We will always have different points of view regarding the religion. However the goal of this session was to gather us around the most important thing we should have in common: LOVE. 

Imam Khalid Latif had the opportunity to represent the Muslim community in New York during the visit of Pope Francis. He said that the pope offered his prayers to the people who died during the tragedy at Mecca this year. The pope is the highest representative of the Catholic Church. Did he have to talk about these Muslim people who died during the pilgrimage? Of course not. But he did so because he knows that all lives are equally valuable to God. This idea (of valuable life) was also demonstrated by the action of the Muslim bus passengers in Kenya, who refused to be separated from the Christians, in order to save them from Al-shabaab. There are so many similar stories that should be told in order to show that having different religions doesn’t mean being enemies.

Pastor Bob Roberts is an evangelical pastor from Texas. He told us that his community is a very conservative one that believes the world would be heaven if everyone believed and acted like them. He used to “fear” communists and Muslims until he got a chance to work with them. He has learned that in the same way he thinks that his religion is the best, other people also think that his community is part of the problem. Everybody hold his faith in high standards and it sometimes lead us to hold stereotypes against others. He said that after getting to know people from different religions and points of view, he can truly say that he loves Muslims and communists as much as he loves his fellow Christians. 

This confession was more impactful for me because I didn’t realize how much we can be discriminating others based on our preconceived ideas. I too, often act like that. We all judge other people based on their appearance, religion, or race without actually trying to know who they really are. 

As one of the speaker at the Ris2015 said, the true Muslim, Christian, Jew or any other believer, is the one who cares about his neighbor. Someone who do not have food while another one next door sleeps with an empty stomach. With all the injustices that are currently going on related to race and religion, we as true believers, should stand for what’s right no matter what religion we are in. The parable of the Good Samaritan in the bible shows the importance of caring for other people no matter their origins or faith. And I will end this article with this verse of the Quran… 

“Worship Allah and associate nothing with Him, and to parents do good, and to relatives, orphans, the needy, the near neighbor, the neighbor farther away, the companion at your side, the traveler, and those whom your right hands possess. Indeed, Allah does not like those who are self-deluding and boastful.” Surah An-Nisa (the women):36

Nous sommes tous dans le même bateau! 

Bien que la convention Reviving the Islamic Spirit portait essentiellement sur l’islam, il y a eu une session qui a réuni des guides de différentes religions. Nous avons eu l'occasion d'écouter le pasteur Bob Roberts, le cardinal Theodore McCarrick, l'imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf et le Dr William Vendley, sous le thème «Nous sommes tous dans le même bateau: Une Alliance Abrahamique dans les Temps Difficiles".

Le concept d’une "Alliance Abrahamique» vient de l'idée que nous sommes tous les descendants d'Abraham, le père d'Ismail et Isaac. L’une des choses que tous ces intervenants ont en commun est qu'ils travaillent dans leur communauté respective pour établir un dialogue interreligieux. Ce ne fut pas un débat sur qui a raison et qui a tort. Nous aurons toujours différents points de vue sur la religion. Cependant l'objectif de cette session était de nous réunir autour de la chose la plus importante que nous devrions avoir en commun: L’AMOUR.

L’imam Khalid Latif a eu l'opportunité de représenter la communauté musulmane à New York lors de la visite du Pape François. Il a dit que le pape a porté en prières les victimes de la tragédie qui a eu lieu à la Mecque cette année. Comme on le sait tout, le pape est le plus haut représentant de l'Eglise catholique. Avait-il besoin de parler de ces musulmans qui sont morts pendant le pèlerinage? Bien sûr que non. Mais il l'a fait parce qu'il sait que toutes les vies ont la même valeur auprès de Dieu. Cette idée (de la préciosité de la vie) est la même qui a poussé des musulmans à protéger des chrétiens dans un bus attaqué par le groupe Al-Shabaab. Il y a tellement d'histoires similaires qui doivent être partagées afin que nous comprenions qu’avoir des religions différentes ne fait pas de nous des ennemis. 

Pasteur Bob Roberts est un pasteur évangélique d’une église au Texas. Il nous a dit que sa communauté est très conservatrice et croit que le monde serait parfait si tout le monde croyait et agissait comme eux. Il a rajouté qu’il « craignait » les communistes et les musulmans jusqu'à ce qu'il ait la chance de travailler avec eux. Il a appris que de la même manière qu'il pense que sa religion est la meilleure, d'autres pensent aussi que sa communauté fait partie du problème. Chacun met sa foi sur un piédestal et cela nous conduit parfois à avoir des stéréotypes sur les autres. D’après le pasteur Bob Roberts, après avoir appris à connaître des gens de religions et points de vue différents, il peut aujourd’hui affirmer qu’il aime les musulmans et les communistes autant qu'il aime ses confrères chrétiens.

Cette confession a été d’autant plus percutante pour moi parce que j’ai réalisé à quel point nous pouvons faire preuve de discrimination en nous basons sur des idées préconçues. Moi aussi j’agis souvent de la même manière. Il arrive que nous jugions les autres en fonction de leur apparence, de leur religion ou de leur race sans vraiment essayer de savoir qui ils sont réellement.

Comme l'un des speakers de la convention l’a signifié, le vrai musulman, chrétien, juif ou tout autre croyant, est celui qui se soucie de son prochain. Quelqu'un qui ne laisse pas dormir son voisin le ventre vide alors qu’il possède à manger. Avec toutes les injustices raciales et religieuses actuellement en cours, nous devons en tant que croyants nous tenir du côté de la justice peu importe la religion ou la race de l’opprimé. La parabole du Bon Samaritain dans la Bible montre l'importance de prendre soin des autres peu importe leurs origines ou leur foi. Et je terminerai cet article avec ce verset du Coran ...

«Adorez Dieu et ne Lui donnez aucun associé. Agissez avec bonté envers (vos) père et mère, les proches, les orphelins, les pauvres, le proche voisin, le voisin lointain, le collègue et le voyageur, et les esclaves en votre possession, car Allah n’aime pas, en vérité, le présomptueux, l’arrogant. » Sourate An-Nisa (les femmes), 36.

Patine à tes risques et périls ! Skate at own risk!

English version at the bottom! 

Comme si elle avait deviné que je voulais m’imposer des challenges, mon amie m’a invitée à faire du patin à glace. Au tout début elle a cru que je plaisantais lorsque j’ai accepté et que j’ai suggéré qu’on y aille le jour même. C’était une première fois pour moi et alors que je la croyais experte, Tati était également à ses débuts même si contrairement à moi elle n’avait aucunement besoin de tenir la rambarde. Je vous raconte cette expérience parce que j’en ai tiré trois leçons. 

Tout d’abord lorsque nous voulons tenter de nouvelles expériences ou entamer de nouveaux projets, il est normal d’avoir des appréhensions et de craindre l’échec. Toutefois comme l’a dit Nelson Mandela, le courage n’est pas l’absence de peur, mais la capacité de la vaincre. Il y a des risques, et il y aura des signes visant à vous décourager mais c’est à vous et vous seuls de prendre vos propres décisions. Ne dit-on pas que qui ne risque rien n’a rien? 

Ensuite je me suis rendue compte qu’il n’y a pas de mal à demander de l’aide. Croyez moi, j’ai beaucoup de mal avec cela. C’est stupide je le sais mais même pour demander mon chemin j’hésite quelques fois. Résultat, je me retrouve souvent dans des situations déplaisantes que j’aurais pu éviter facilement si j’apprenais à me reposer sur quelqu’un d’autre. Chaque fois que je vacillais, j’avais le choix entre tenir la rambarde ou tenir la main de mon amie. J’avoue que j’avançais beaucoup plus facilement en choisissant la seconde option. Dans la vie de tous les jours, qu’on le veuille ou non, nous aurons besoin d’appuis pour aller de l’avant : Dieu, la famille, les amis, des experts…

Enfin, je me suis souvenue que c’est en tombant que l’enfant apprend à marcher. Cela est également valable lors de l’apprentissage du vélo, du surf ou du patin à glace. Je suis tombée une seule fois (il n’y a malheureusement pas de photo) parce que je suis restée trop longtemps accrochée à la rambarde. Mais cette chute je l’ai désirée car je savais que sans elle jamais je n’aurais réussi à me tenir sur la piste sans appui. Je ne suis pas devenue Kristi Yamaguchi en une séance mais j’ai appris à me tenir sur les deux pieds après m’être retrouvée sur les deux fesses…

Et vous, quels risques allez-vous prendre demain ? A qui allez-vous faire appel pour vous tenir la main ? Êtes-vous prêts à tomber pour triompher ?

      

Skate at own risk!

As if she knew that I wanted to challenge myself, my friend invited me to go ice skating. First she thought I was pranking her when I accepted and proposed to go the same day. It was my first time to skate and although I thought she was already an expert, Tati was also at her beginnings. However she did not have to keep holding the railing. I am telling you this experience because it taught me three lessons I want to share.

First of all, it is normal to apprehend or fear failure when we plan on trying new things or beginning a new project. However, as Nelson Mandela said, courage is not the absence of fear but the triumph over it. There are risks and there will be signs trying to discourage you but it is on you and you alone to make your own decisions. Do not they say that nothing ventured, nothing gained?

Secondly, I realized that there is no harm in asking for help. Believe me, I have many difficulties with that. Although I know it’s stupid, I even hesitate to ask for directions to strangers. As a result, I often find myself in unpleasant situations I could have easily avoided if I learned to rest on someone else. Each time I was swayed I could either choose holding the railing or holding my friend’s hand. I admit that I went much more easily by choosing the second option. In our everyday life, whether we like it or not, we will need support to move forward: God, family, friends, experts ...

Finally, this experience reminded me that the child learns to walk through falling. This also applies when we learn biking, surfing or ice skating. I fell once (unfortunately there is no photo) because I stayed too long attached to the railing. But I have desired this fall because I knew that without it I would have never managed to stand without support. I did not become Kristi Yamaguchi in one session but I learned to stand on both feet after I fell on my buttocks…

And you, what risk are you willing to take tomorrow? Who will you call to hold your hand? Are you ready to fall in order to triumph?

I have decided! J’ai décidé!

Version française en bas !

I came to realize recently that I am not spontaneous enough. I took a lot of decisions that I did not apply. I told myself that I would like to do this or that and the next day I forget about it or keep pushing it until I finally don’t achieve it. I'm not talking about extreme things like jumping out of an airplane in flight (which I had planned to do before backing up) but I'm referring to things much simpler such as talking to a stranger in the streets or in the elevator, taking a class out of school to learn something new, trying a new physical activity… 

I have a friend who is an extrovert and an expert in public speaking. Every time we take a Lyft together, she is always first to engage the conversation. We went together at the ATM and by the time I was done with my transaction she was already friend with a security agent standing near us. By hanging out with her, I have learned and I am still learning to talk to strangers. The easiest one being Lyft driver, I always start the conversation with the same question: Are you from San Francisco? Therefore, I learned that some of them were from El Salvador, Egypt, Oakland, Tibet, India and many other places ... Where am I going with this story? Well I have decided to stop procrastinating these little pleasures I can have in new experiences. 

I decided it was time to have a chat of at least 2 min with strangers and that they would probably not bite me. I wanted to improve my spanish so I look for an institution that provides spanish classes. I decided to write an article every day, regardless of whether or not I post it on my blog. I decided that I would read at least a book every week and try to summarize it. I have noted somewhere that I will learn how to code. I don’t know when yet, but I will in chaa Allah (procrastinating again). I have decided to post a photo of things I see or live every day. And finally I have noted that I will enjoy a physical activity during a minimum of 10 minutes each day (dancing, running, walking ...). 

Ok, I admit that I have only noted some of these challenges and not started yet but this time, I will do my best to fulfill the promises I made to myself. I will learn to set goals and reach them or die trying to. I just wrote the first article of a series of multiple ones and for me it’s already a great way of starting! And you, what challenges are you going to set for yourself? What are you planning to do to get out of your comfort zone and experience new pleasures?

Yes I can fly!

J'ai decidé!

Je me suis rendue compte que je ne suis pas assez spontanée. Je prends beaucoup de décisions que je n’applique pas. Je me dis oh tiens ! Je ferais bien ci ou ca et le jour suivant je ne le fais pas, le remettant toujours à plus tard pour ne finalement rien accomplir. Je ne parle pas de choses extrêmes comme sauter d’un avion en plein vol (ce que j’avais prévu faire avant de me dire qu’il ne fallait pas être folle non plus) mais je fais référence à des choses beaucoup plus simples comme aborder des inconnus dans la rue ou dans l’ascenseur...

J’ai une amie qui a vraiment la langue facile (façon de parler) pour échanger avec des étrangers. Chaque fois qu’on emprunte un Lyft ensemble, elle est toujours la première à engager la conversation. On va ensemble au guichet automatique et le temps que je finisse ma transaction, elle a fait ami-ami avec l’agent de sécurité posté juste à côté. À force de la côtoyer je crois qu’elle a déteint un tout petit mais vraiment tout petit peu sur moi. Au point où j’arrive à présent à converser avec les chauffeurs de Lyft en lançant toujours la même phrase : Are you from San Francisco ? Et ainsi j’ai pu savoir que certains d’entre eux venaient d’El Salvador, d’Égypte, d’Oakland, du Tibet, de l’Inde et bien d’autres endroits… Ou est-ce que je veux en venir ? Et bien j’ai décidé de ne plus remettre certaines choses à demain...

J’ai décidé qu’il était temps d’avoir une conversation d’au moins 2 min avec des inconnus et qu’ils n’allaient surement pas me mordre. J’avais envie d’améliorer mon espagnol alors j’ai noté quelque part que je vais m’inscrire à des classes d’espagnol. J’ai décidé que j’écrirai un article par jour, peu importe que je le poste ou non. J’ai décidé que je lirai un livre par semaine et que j’en ferai le compte rendu. J’ai noté que j’apprendrai à coder. J’ai noté que j’apprendrai l’arabe. J’ai décidé de poster une photo sur Instagram et autres chaque jour. Et j’ai noté que j’exercerai une activité physique d’au moins 10 minutes chaque jour (danse, course, marche…). 

Ok, j’avoue que j'ai juste noté certains objectifs et que les entamer est une autre paire de manche mais cette fois, promis je m’y mets. Je vais apprendre à me fixer des challenges et à les accomplir. Je viens de finir mon premier article et c’est déjà un excellent début selon moi. Et vous, que voulez-vous faire de nouveau ? Quels challenges allez-vous vous fixer pour sortir de votre zone de confort et expérimenter de nouveaux plaisirs ? 

Open your eyes and see the change / Ouvre les yeux et oberve le changement

French version at the bottom / Version française en bas

Intelligence and capability are not enough. There must also be the joy of doing something beautiful. Being of service to God and humanity means going well beyond the sophistication of the best technology, to the humble demonstration of courtesy and compassion to each patient.

- Dr. G.Venkataswamy

When I was younger I wanted to be a doctor. I dreamt about building two hospitals: one for rich people and one for the poor ones. I thought that I would use the money paid by rich patients to provide free or low cost services to the less privileged. Well, growing up, I didn’t want to be a doctor anymore but reflecting about it I already dreamt about being a social entrepreneur without even knowing what it meant…

There are many definitions for what social entrepreneurs are but to make it simple, a social entrepreneur is someone who creates business(es) to address community problems. As I told you in my previous article, I have started a Master of Social Entrepreneurship at Hult International Business School. As part of my program, I am currently taking a Social Innovation class. In addition to the fact that it is a very interesting and interactive class, we get to learn more about innovative ideas and products that are changing the lives of people around the world. This led me to decide to share the stories of some people and organizations that are making social impacts around the world. I want to start this series of social entrepreneurship articles with my midterm project organization: Aravind Eye Hospitals.

It seemed like while I was dreaming about my hospitals for rich and poor people, somebody was already realizing it in India. Dr Govindappa Venkataswamy better known as Dr V. wanted to eliminate needless blindness in India. Indeed, it was estimated that there were 12 million of blind people in India and 80 percent of them because of cataract for which there was a solution. Convinced that the McDonalds business model based on strict quality norms, assembly line efficiency, standardization…could be implemented in the eye care system, Dr V. worked relentlessly against the odds to create which would become one of the biggest network of ophthalmology hospitals in the world. He wanted to provide eye care services to people who would otherwise spend their lives blind while surgery or early detection could make a difference. Despite the fact that banks refused to loan him money because he was a retired man of 58 and his project seemed unrealistic, Dr V. mobilized some of his relatives to create the first Aravind Eye hospital with only 11 beds at the time in 1976. Six of those beds were reserved for people who could not afford treatments while the other five beds were attributed to people who could pay and therefore subsidize the others. This is still the way that Aravind Eye Care hospitals operates. Patients pay only if they want to and generally symbolic amounts. All patients receive the same treatment apart from the lodging where people with more financial means can have better accommodations…

One of my favorite thing about this organization is its self-reliance. It does not rely on any external aid neither from the government or international organizations. They are able to offer free services, build new hospitals and even make profits through the paying patients. Years after his death, the name of Dr. V will remain as someone who cares about others and demonstrated that you could do business and have a social impact at the same time. I’ll let you learn more about him from his granddaughter. 

Ouvre les yeux et observe le changement

L’intelligence et les aptitudes ne suffisent pas. Il faut également la joie de faire quelque chose de beau. Être au service de Dieu et de l'humanité signifie aller au-delà de la sophistication de la meilleure technologie, jusqu’à l'humble démonstration de courtoisie et de compassion envers chaque patient.

- Dr.G.Venkataswamy

Enfant, je rêvais de devenir médecin. Je voulais construire deux hôpitaux : un destiné aux riches et l’autre aux pauvres. Je pensais utiliser l’argent des patients nantis pour fournir des services gratuits ou à faible coûts aux moins privilégiés. Eh bien, en grandissant, j’ai perdu cette envie d’être médecin mais en y repensant, je rêvais déjà d'être un entrepreneur social sans même savoir ce que cela signifiait ...

Il existe de nombreuses définitions de l’entreprenariat social mais pour faire simple, les entrepreneurs sociaux sont des personnes qui créent des entreprises profitables afin de trouver des solutions à des problèmes sociaux et/ou environnementaux. Cette année, j’ai commencé un programme de Master en Entreprenariat Social à Hult International Business School. L’un des cours requis pour ce programme est la classe d’innovation sociale. Ce cours nous permet de découvrir chaque jour des idées et des produits novateurs qui transforment la vie de millions de personnes à travers le monde. J’ai donc décidé de partager les histoires de certaines personnes et organisations qui chaque jour apportent leur contribution pour créer un monde meilleur. Je vais commencer cette série d'articles sur l’entrepreneuriat social avec l’organisation que je dois analyser pour mon examen de milieu de semestre : Aravind Eye Hospitals.

Pendant que je rêvais de mes hôpitaux pour les personnes riches et pauvres, quelqu'un les avait déjà conçus en Inde. Dr Govindappa Venkataswamy mieux connu en tant que Dr V. souhaitait éliminer la cécité évitable. Il y avait environ 12 million de personnes aveugles en Inde et 80 % souffraient d’une cécité liée à la cataracte. Convaincu que le modèle d'entreprise de McDonalds basé sur des normes de qualité stricte et un service efficace et à grande échelle pouvait être appliqué dans le système ophtalmologique, Dr V. a travaillé sans relâches et malgré les difficultés pour créer ce qui allait devenir le plus grand réseau d'hôpitaux d'ophtalmologie au monde. Il voulait fournir des services de soins oculaires à des personnes qui autrement, passeraient leur vie aveugle alors qu’elles pouvaient recouvrir la vue ou éviter la cécité grâce à des interventions rapides. Compte tenu du fait que Dr V. était un homme à la retraite de 58 ans et que son projet semblait irréaliste, il ne put obtenir de prêt bancaire. C’est grâce à l’aide de ses proches et à l’hypothèque de leurs biens, qu’en 1976, Dr V a ouvert le premier hôpital ophtalmologique Aravind avec seulement 11 lits. Six de ces lits étaient réservés aux personnes qui n’étaient pas en mesure de payer les frais tandis que l’argent payé par les patients des 5 autres lits couvrait les frais et permettait de subventionner les opérations des autres. Aujourd’hui encore, les hôpitaux ophtalmologiques Aravind continuent d’offrir des services gratuits. Les patients décident si ils veulent payer ou non et donnent le montant qui leur sied. Pourtant, tous les patients payeurs ou non reçoivent le même traitement en dehors de l’hébergement où certains peuvent payer pour des chambres plus confortables.…

Au-delà de tout le travail accompli par Aravind Eye Hospitals, je suis fascinée par l’autonomie de l’organisation. En effet, ce réseau ne reçoit aucune aide extérieure, ni du gouvernement, ni d’une quelconque organisation internationale. Ils sont capables d'offrir des services gratuits, construire de nouveaux hôpitaux et même faire des profits grâce aux patients qui paient leurs traitements. Dr v. est décédé en 2006 mais il a laissé derrière lui un héritage inestimable. Vous pouvez en savoir plus sur la vie de cet homme et son organisation à travers sa petite fille...

The Dream Share Project

I have been so lazy lately that I didn’t take the time to share these beautiful things I have seen, listened and learned. Before taking you into my journey at Tedx Youth, I would like to embark you on a trip with the Dream Share Project.

 “The Dream Share Project is an inspirational documentary that follows Chip Hiden and Alexis Irvin, two recent college graduates, on a road trip across America, as they explore how successful people have chased their dreams.” This is what you can read on the website of the project and I want to add that this is a trip to be inspired and inspire others.

Chip and Alexis spent weeks on the road because they found out that their jobs didn’t make them happy. Although their parents did not understand their decision, these two young people got into a car and travelled across America to interview people that took the risk to be happy. I have learned a lot during that evening and as usual I will share everything I found interesting with you.

An important thing to remember is that everybody needs a dream. Think about it, “If you don’t have a dream, you have no hope. Dream makes the difference between one that exists and one that lives. You need a dream.” But you don’t need any dream. You need something that is yours, which will make you happy. So don’t let anyone decide your dreams.

Sometimes we want to follow a path that is not in accordance with what our relatives especially parents want for us. And there is this little sentence that you may hear “You need to grow up.” I believe this is mostly what artists hear. For incomprehensible reasons, people think you can dream of being an artist when you are younger but growing up, you need to have “realistic” projects. Let me tell you then that “growing up doesn’t mean leaving your dreams.” On the contrary, you need to live them.

Support may not come from your relatives but it can come from anyone so don’t be afraid to share your dreams. If you don’t talk about your aspirations, you will never know that the person right next to you is also dreaming of building a better world. And for those who do not understand you, maybe they just need some proofs. So before presenting your ideas, try to answer any question they may bring up to the table.

We fear to pursue our dreams because we think they are unrealistic and we favor security. 

However we can’t conquer fear by sitting at home and thinking about it. If you are not feeling anxious it is almost certain that you are not doing something you are passionate about. Fear is normal but the only way to overcome it is by acting. We should overcome the syndrome of assessment which is the paralysis of overthinking, too much analyzing instead of making the right move. The biggest risk is not doing anything. According to the Dream Share Project subjects, the recipe of success is risk taking + passion + hard work.

If you value security more than adventure, you will say that you don’t have enough money to pursue your dreams.  According to these two adventurers, who have slept in tents and ate precooked food for many weeks, there are only two ways for funding our dreams. Lower your expenses or increase your income.  We need to prioritize between the needs and the wants.

People spend more time thinking about their majors, careers instead of defining their values. 

Do whatever it takes to find your passion. If you have a dream, follow it now. Do it as quickly as possible. “The world needs dreamers and the world needs doers but most of all, the world needs dreamers who do”. Make yourself happy. Life happens and if you don’t take the opportunity to pursue your dreams now, life will happen to you.

The presentation was followed by a workshop during which we were encouraged to speak about our dreams and what prevent us from actually pursuing them. So I want to ask you, what would you like to achieve before dying? And why don’t you pursue it? 

Empowering the African Youth !

Last Thursday, I woke up at 7:30 am and my phone displayed -10°C. There is no need to tell you that I automatically heard this smooth voice saying “It is okay if you cancel everything and go back to sleep.” My bed was so comfortable and deliciously warm that I didn’t want to leave it and go out. Fortunately I thought about everything I planned for the day, the people who were counting on my presence and I finally said “Goodbye bed, see you soon.” THANKS GOD I had victory over my laziness. My day was so great that I would definitely do it again if I was asked to.

I had the immense pleasure to volunteer with Books for Africa and discover what people are doing there. So here is the short story. “Books for Africa was founded in 1988 as a non-profit organization by Tom Warth, whose dream was to ship donated books to the children of Africa. Tom’s visit to a Ugandan library, where books were almost nonexistent, inspired him to create a system for collecting discarded books from American schools, libraries, and publishers to send to Africa.”

I was very excited to be in this cold warehouse full of wonders… We sorted out books according to the subject (math, leisure, art, science…) and to the audience (elementary, middle, high schools, university). I don’t know how to explain what I was exactly feeling. I wanted to read most of the books I had on hands but despite the fact that I couldn't, I felt happy to know that someone else would be able to do so. Many people including myself, take for granted this chance that they have to learn, to travel by turning a page. According to the United States Agency for International Development, forty-six million African children have never set foot in a classroom. Moreover, 10 to 20 of those kids having the chance to go to school may have to share one textbook.

Books for Africa is the world’s largest shipper of donated books to Africa. In 2013 alone, they shipped 1.5 million books, 775 computers and 3 law libraries valued at over $22 million to 21 countries. They also shipped French-language books from Paris to Cameroon in July and to Guinea in October 2014. The books are collected at the Books For Africa warehouses in St. Paul, Minnesota and Atlanta, Georgia from individuals, book companies, publishers, schools and libraries. As Nelson Mandela said, “Education is the most powerful weapon which you can use to change the world”. This is the reason why BFA is working to end the book famine in Africa and give the chance to millions of children to improve their lives and help realize a better future for Mama Africa.

As you can see on the next picture, there are many ways to get involved in this wonderful journey of empowering the African youth. 

I talked about the organization with one of my friends and he asked “Why are we the ones always receiving?” Of course he was wrong because other parts of the world also receive some helps in many domains. But still, it is true and sad to see that African countries depend so much of the others’ charities. Although I am grateful for this opportunity given to millions of kids, I wish that one day we won’t have to rely on exterior aid to solve our own issues. It is great to discover other places, cultures through the books but as Chimamanda NgoziAdichie said, we should not have a single story of what books are. I hope that in addition of books from other parts of the world, there will also be more African books (both leisure and academic ones) written by and about Africans that will be spread around the continent. Books are powerful so let’s use them to tell and learn our own story.

After two hours in this wonder-room, I left to bridge the gap between surplus and need of medical supplies with Medshare. I told you…I had a great day J