What do you gonna do about it? / Qu’est-ce que tu feras à propos de ça ?

http://www.3percentconf.com/blog/3-percent-came-london%E2%80%A6-and-i-came-away-ready-microaction#.V3HrTrgrLb0

In few minutes, her boss is going to present in front of 30 people. Kat is looking at her and wondering how she can do that. How people are so comfortable speaking in public? She asks her boss, let’s call her Eve.

- Are you not worried about going to talk in front of these people?

- Not at all! Eve replies.

- Wow! That’s the most dreadful experience for me.

Kat has always been passionate about writing and reading. It’s easy for her to put her thoughts on her paper. When it comes to take the stage and speaking them out, it is another story. Eve realizes that this is going to be a huge obstacle for Kat in her career. She decides to help and pay for a public speaking class for Kat.

Recalling that experience, Kat Gordon tells us that we should ask for help when we need it. Today Kat Gordon is in front of more than 30 graduate students. She is speaking about her personal and professional journey as a woman leader in the advertising industry. She is not shaking. She is not scared at all about talking in public. She does not even need a PowerPoint to captivate her audience. Audience from which I am also a member.

I am watching at a strong woman talking about all the challenges she overcame, and I am amazed. Kat is an entrepreneur, an innovator, a diversity advocate, an incredible public speaker, and I believe an amazing mother. She is an example of thriving women who manage to be great mothers but still looking forward to pursue their professional dreams. She is not giving a magic formula. She is not saying that it’s easy. She is just showing that step by step you can have the best of both worlds.

Kat was working in New York when she felt in love with her current husband. She was holding a good position in a company on Madison Square. She had an office, with windows. She left all of it to come to the bay area to stay with her boyfriend at the time. She started looking for a job. She didn’t have much opportunities because there was a recession happening at the time. She ended up doing what she qualifies as the most crushing job ever in her career. Kat commuted with a colleague who used to come up very early at work. She would arrive at 7:15 when no one else was in the office. She would go under her desk and cry. She needed the paycheck but this job had nothing rewarding. Later, she got married. She got a new job, then a new one and she got pregnant. During all these times, it is worthy to note that when she needed to acquire a specific skill, she would just take a class and work on it. When she freaked out about a new challenge, she would talk to someone and get advice.

Kat decided to work freelance when she got pregnant. She wanted to have more time for her son. When she had her second kid, she received a great full-time job opportunity at Google. She refused it to keep her flexibility and raise her two kids. Today her oldest son is entering college. Her second boy is 14. Kat has no regret about the choices she made. She was able to shape her children and today she is shaping an industry. Kat has grown a reputation as a mum whisperer. She created her own company called Maternal Instinct. Her job is to design advertisements that talked to mothers and women in general. She identified a need for it and she worked to fulfill it. Later, Kat realized that only 3% of women in US were Creative Directors. She initiated the 3% conference. She gathers men and women from different backgrounds to discuss and tackle the lack of diversity in the advertising industry as well as the unhealthy media diet we consume daily.

I had the opportunity to listen to Kat Gordon during my Women in Leadership Class at Hult International Business School. She shared a lot of things but if I had to keep only one, it will be "what do you gonna do about it?" Every time we face a challenge, an injustice, a need, what do we do about it? Today I have chosen to write, hoping that Kat’s journey will inspire you and me to act.

Photo credit: Scott Kline

« Qu’est-ce que tu feras à propos de ça ? »

Dans quelques minutes, sa patronne fera une présentation devant 30 personnes. Kat se demande comment est-ce qu’elle y arrive. Comment font certains pour parler aussi facilement en public? Elle pose la question à sa patronne. Appelons-la Eve.

- N'êtes-vous pas inquiète de parler devant tout ce monde ?

- Pas du tout! Répond Eve.

- Waouh ! Pour moi c’est vraiment la chose la plus difficile à faire.

Kat a toujours été passionnée par l'écriture et la lecture. C’est facile pour elle de coucher ses pensées sur du papier. Quand il s’agit de prendre la parole en public, c’est une toute autre histoire. Eve se rend compte que cela risque d’être un énorme obstacle pour la carrière de Kat. Elle décide de l'aider et lui paie des cours d’art oratoire.

Rappelant cette expérience, Kat Gordon nous invite à demander de l’aide lorsqu’on en a besoin. Aujourd'hui Kat Gordon est en face de plus de 30 étudiants. Elle parle de son parcours personnel et professionnel en tant que leader dans le secteur de la publicité. Elle ne tremble pas. Elle n'a pas peur du tout de parler en public. Elle n'a même pas besoin d'un PowerPoint pour captiver son auditoire. Auditoire dont je suis également membre.

J’ai en face de moi une femme forte. Elle nous raconte tous les défis qu'elle a surmontés. Je suis éblouie. Kat est entreprenante, innovatrice, partisane de diversité, une incroyable oratrice publique et je crois, une excellente mère. Elle fait partie des femmes prospères qui parviennent à être de bonnes mères tout en poursuivant leurs rêves professionnels. Elle ne donne pas de formule magique. Elle ne dit pas que tout est facile. Elle nous montre juste étape par étape que nous pouvons avoir le meilleur des deux mondes.

Kat travaillait à New York lorsqu’elle est tombée amoureuse de son époux. Elle tenait une bonne position dans une entreprise sur Madison Square. Elle avait un bureau avec des fenêtres. Elle a tout quitté pour s’installer dans la baie de San Francisco avec son petit ami à l'époque. Elle s’est mise en quête d’un nouvel emploi. Elle n'avait pas beaucoup d’opportunités parce que c’était la récession. Elle a fini par faire ce qu'elle qualifie comme le pire job de sa carrière. Kat se rendait au travail avec l’un de ses collègues qui allait très tôt. Elle arrivait à 7:15 alors qu’il n’y avait personne d’autre. Elle se mettait sous son bureau et pleurait. Elle avait besoin du salaire mais son travail n’avait rien de gratifiant. Plus tard, elle s’est mariée. Elle a obtenu un nouvel emploi, puis un nouveau et elle est tombée enceinte. Pendant toutes ces périodes, chaque fois qu’elle avait besoin d’acquérir une compétence spécifique, elle prenait des cours. Quand elle paniquait à l’idée d’un nouveau challenge, elle demandait conseils à quelqu’un.

Kat a décidé de travailler en freelance. Elle voulait avoir plus de temps pour son fils. Quand elle a eu son deuxième enfant, elle a reçu une opportunité d'emploi à temps plein chez Google. Elle a refusé pour maintenir sa flexibilité et élever ses deux enfants. Aujourd'hui, son fils aîné rentre à l’université. Son deuxième garçon a 14 ans. Kat n'a aucun regret. Elle a été en mesure de façonner ses enfants et aujourd'hui, elle façonne une industrie. Kat s’est construit une réputation de chuchoteuse à l’oreille des mamans. Elle a créé sa compagnie appelée Maternal Instinct (Instinct maternel). Son travail consiste à concevoir des publicités qui s’adressent aux mères et aux femmes en général. Elle a identifié un besoin et elle a décidé de le combler. Plus tard, Kat a réalisé que seulement 3% des directeurs artistiques aux États-Unis étaient des femmes. Elle a lancé la 3% conference. Elle rassemble des hommes et des femmes de différents milieux pour discuter et trouver des solutions au manque de diversité dans l'industrie de la publicité, ainsi que les mauvaises influences médiatiques auxquelles nous sommes exposés quotidiennement.

J'ai eu l'occasion d'écouter Kat Gordon pendant mon cours de Women in Leadership à Hult International Business School. Elle a partagé beaucoup de choses, mais si je ne devais en garder qu’une seule ça serait « Qu’est-ce que tu feras à propos de ça ? » Chaque fois que nous faisons face à un défi, une injustice, un besoin, que faisons-nous à ce sujet? Aujourd'hui, j'ai choisi d'écrire, dans l'espoir que l’expérience de Kat nous inspirera à agir.

Change the world with Musana Carts! / Changez le monde avec les chariots Musana !

Wow! This is what remained in my mind after the Musana Cart Networking Event. Musana do you remember what is it? In two previous articles I talked about the Hult Prize and Keisuke, one of the founders of Musana. Musana is a start-up created by three people of my Master of Social Entrepreneurship program. They are passionate, they are dreamers, and they are doers. Six months ago they started to work on a project to compete for the Hult Prize. In September, they will compete against five other teams during the Hult Prize finals. Today they have some prototypes of their solar powered carts that are being tested in Uganda. They have been working relentlessly to realize their dream. They have been working hardly to impact the lives of street vendors, but why should I continue talking when you can look? 

During the Musana Cart Networking Event, the team updated us on their journey. They continue to improve the Musana Carts based on feedbacks of the street vendors. They started an Indiegogo crowdfunding campaign and through the support of other MSE students, families and friends, they have been able to raise $14,000 in just two days. But it doesn’t stop here. They need you to reach the $25,000 necessary to build more performant carts. You can donate as low as $5. You can share this article, share Musana’s story and contribute to change the world. As I already said, these 3 guys inspire me and I hope they will inspire you too to pursue your craziest dreams. 

Changez le monde avec les chariots Musana !

Waouh! C’est ce qui m’est resté à l’esprit apres le Networking Event de Musana. Vous vous souvenez de Musana ? Dans deux articles precedents j’ai parlé du Hult Prize et de Keisuke, l’un des co-fondateurs de Musana. Musana est une start-up créée par trois personnes de mon programme de Master en Entrepreneuriat Social. Ils sont passionnés, ils sont rêveurs, et ils agissent. Il y a six mois, ils ont commencé à travailler sur ce projet pour le Hult Prize. En Septembre, ils seront en compétition contre cinq autres équipes lors de la finale du Hult Prize. Aujourd'hui, ils ont quelques prototypes de leurs chariots alimentés à l’énergie solaire qui sont testés en Ouganda. Ils ont travaillé sans relâche pour réaliser leur rêve. Ils ont travaillé ardemment pour améliorer la des vendeurs de rue, mais pourquoi devrais-je continuer à parler quand vous pouvez regarder? 

Pendant le Networking Event de Musana, l'équipe nous a mis à jour sur leur aventure. Ils continuent d’améliorer les Musana Carts en fonction des évaluations des clients. Ils ont commencé une campagne de crowdfunding sur Indiegogo et grâce à l'appui d'autres étudiants du programme, aux familles et amis, ils ont été en mesure de lever 14 000 $ en seulement deux jours ! Mais ça ne s’arrête pas là. Ils ont besoin d'atteindre 25.000 $ pour construire des chariots plus performants. Vous pouvez faire un don aussi bas que 5 $. Vous pouvez partager cet article, partager l'histoire de Musana et contribuer à changer le monde. Comme je l'ai déjà dit, ces 3 étudiants m’inspirent et j'espère qu'ils vous inspireront également à poursuivre vos rêves les plus fous.

Impact Investing: When finances meet social change / Quand les finances rencontrent le changement social

Version française en bas :)

I studied Finance during the last four years and I am only loving it now. During my bachelor years, I learned formulas about how to calculate depreciation, taxes, net income, expected market return, present value of future investments, etc. However, I didn’t know where all of this was getting me to. It was just about numbers and how to increase wealth. There was less to nothing about the people whose finances we would manage. Of course we sometimes talked about big corporations and successful businesses but not about the lives of the people behind them. We did not talk about how the right management of assets could make sure that people will keep or obtain a job, be able to sustain their families, travel, and live their dreams…

During my master program, I discovered the human side of finances. Sometimes we have dreams, we have ideas but we do not have the money necessary to realize our projects. This is where we need people who have money and who also care about changing the world. People like Dr. Charly Kleissner, cofounder of Toniic.

I had the opportunity during a business seminar at Hult, to hear more about impact investing. If you are wondering about what it is, well you have your answer below.

After working for more than 20 years as a senior technology executive in the Silicon Valley, Dr. Kleissner started to think about the fundamental, deeper meaning of capital and wealth. He came up with the belief that wealth should be used to make a positive contribution to humanity and the planet. A thought that helps me to better appreciate what I learned as a bachelor student in Finance. Many people actually makes more money than they will be able to spend during their lifetime. Some impact investors like Dr. Kleissner realized the importance of investing in social causes. During his presentation, he explained the work he has been doing the last years as an impact investors and what needs to be done in the sector.

In addition to Dr. Kleissner, the panel of the seminar included Faye Mitchell, co-founder of Local Greens Inc. Bill Peterson, and Rob Trice, a venture capital investor. Faye Mitchell introduced us to the company she founded 3 years ago with her father. Local Greens is an urban farm producing and selling sustainable fresh healthy foods. After taking us on the journey of Local Greens, Faye had the opportunity like most of us there, to receive advices from the investors. I will summarize this seminar in three main points. 

1- Measure your impact.

Dr. Kleissner said that he doesn’t invest in a company that can’t measure its social impact. I am currently taking a class on social impact assessment and I realize how important it is to demonstrate that our activities actually contribute to achieve the mission of the firm. Many organizations don’t have a report showing the consequences (both good and negative) of their work on people and the planet. Without such assessment, how can you make sure that you are on the right path and not wasting resources?

2- In order to create a social impact, you have to be sustainable.

Being a social entrepreneur or an impact investor, on the contrary to what people think, is not only about social/environmental change. It is also about business and making profits. In order to have a social impact and change the lives of people, you need to make the right investments and sustain your organization. The money generated by the enterprise allows you to remain in business, scale and impact more people.

3- Be patient!

Rob Trice invited us to be patient while working on social ventures. He said that we shouldn’t get frustrated about not getting everything perfect from day 1. This is a skill I definitely need to work on. It led me to think about how powerless I felt to not be able to change things in my country immediately. But as Rob said, we will not be able to change the world in a wink. But we will have an impact by learning and acting one step at a time.

Quand les finances rencontrent le changement social

J'ai étudié la finance pendant les 4 dernières années et ce n’est que maintenant que je commence à l’apprécier. Pendant mon programme de Bachelor, j'ai appris des formules pour calculer l'amortissement, les impôts, les bénéfices, le rendement attendu du marché, la valeur actuelle de futurs investissements, etc. Mais je ne savais pas où tout cela me menait. On se concentrait sur les chiffres et la meilleure manière de fructifier de l’argent. Il n’y avait quasiment rien à apprendre sur les personnes dont on devrait gérer les investissements. Bien sûr, on parlait des multinationales et autres entreprises prospères, mais on ne disait que peu de choses sur la vie des personnes derrière ces compagnies. On ne parlait pas de comment est-ce que la manière dont nous gérons des actifs pourrait permettre à des personnes de conserver ou obtenir un emploi, soutenir leur famille, voyager, vivre leurs rêves ...

Pendant mon programme de master, j’ai découvert le côté humain des finances. Parfois, nous avons des rêves, des idées, mais nous n’avons pas les moyens financiers nécessaires pour les réaliser. C’est la raison pour laquelle nous avons besoins de personnes riches qui veulent également changer le monde. Des gens comme Dr. Charly Kleissner, cofondateur de Toniic.

J'ai eu l'occasion lors d'une rencontre organisée par Hult, d’en savoir plus sur l'investissement d'impact (franchement Impact investing sonne plus joli). Il s’agit d’une technique d’investissement qui intentionnellement cherche à créer à la fois un bénéfice pécunier et un impact social ou/et environnemental positif qui est activement mesuré.

Après avoir travaillé pendant plus de 20 ans dans le domaine des technologies, Dr. Kleissner a commencé à se poser des questions sur la signification fondamentale profonde du capital et de la richesse. Il en a ressorti que la richesse doit être utilisée pour apporter une contribution positive à l'humanité et à la planète. Une pensée qui me permet de mieux apprécier tout ce que j'appris en étudiant la finance. Plusieurs personnes gagnent plus qu’elles ne seront en mesure de dépenser au cours de leur vie. Certains investisseurs d’impact comme Dr Kleissner ont réalisé l'importance d'investir dans des causes sociales. Lors de sa présentation, il a expliqué le travail qu'il a effectué durant ces dernières années en tant qu’investisseur d'impact et ce qui doit être fait dans le secteur.

En plus du Dr Kleissner, le panel de la conférence comprenait Faye Mitchell, co-fondatrice de l’entreprise Local Greens Inc. Bill Peterson, et Rob Trice, investisseur. Faye Mitchell a présenté l'entreprise qu'elle a fondée 3 ans plutôt avec son père. Local Greens est une ferme urbaine produisant et en vendant des aliments sains, frais et durables. Après nous avoir embarqués dans l’histoire de Local Greens et ses performances actuelles, Faye a eu l'occasion, comme la plupart d’entre nous, de recevoir des conseils des investisseurs. Je vais résumer cette rencontre en trois points principaux.

1- Mesurez votre impact.

Dr. Kleissner a dit qu'il n’investit pas dans une entreprise qui ne peut pas mesurer son impact social. Je prends actuellement une classe sur l'évaluation de l'impact social et je me rends compte combien c’est important de démontrer que nos activités contribuent effectivement à réaliser la mission de l'entreprise. De nombreuses organisations ne disposent pas d'un rapport montrant les conséquences (bonnes et négatives) de leur travail sur la population et la planète. Sans une telle évaluation, comment pouvez-vous assurer que vous êtes sur la bonne voie et que vous ne gaspillez les ressources?

2- Pour créer un impact social, vous devez avoir une viabilité financière.

Contrairement à ce que pensent certains, un entrepreneur social ou un investisseur social ne se contente pas d’avoir un impact social / environnemental. Il est également intéressé par les profits qu’il peut tirer d’une entreprise sociale. Pour avoir un impact et améliorer la vie des gens, vous avez besoin de faire de bons investissements et soutenir votre organisation financièrement. Le profit généré par l'entreprise vous permet de rester en affaires, de croitre et d’atteindre plus de personnes.

3- Soyez patients! 

Rob Trice nous a invités à être patient lorsque nous travaillant dans nos entreprises sociales. Nous ne devons pas être frustrés parce que nous n’avons pas atteint la perfection dès le premier jour. C’est un volet sur lequel je dois définitivement travailler. Il m'a amenée à réfléchir sur la façon dont je me sens parfois impuissante de ne pas pouvoir changer les choses dans mon pays immédiatement. Mais comme l'a dit Rob, nous ne pouvons pas changer le monde en un clin d'œil. Mais nous aurons un impact en apprenant et en agissant pas à pas.

Defy Ventures: Everyone deserves a second chance / Defy Ventures: Tout le monde a droit à une seconde chance

Version française en bas :) 

It happens that God sends you people to tell you exactly what you need to hear at the moment. Sometimes, our professors bring social entrepreneurs to share their professional and personal journey with us. I was late for the speech on Monday but I was really glad to listen to Catherine Hoke. 

Catherine is the founder and CEO of Defy Ventures. The organization helps people with criminal histories to develop their talents and acquire skills. Defy provides leadership and entrepreneurship trainings to allow prisoners to legally create profitable businesses. Thanks to their programs, incarcerated men and women get a second chance to restart their lives. Catherine does an incredible job with Defy but this is not the main reason why I decided to write this article. Her experience taught me 3 important lessons. 

1- One bad experience can affect your perception of others.

Catherine was 12 when two 16 years old girls murdered one of her friends. Years later while working on Wall Street, Catherine was invited to visit a prison. She was reluctant because she only had a negative perception about inmates. She didn’t think that some prisoners could feel remorse and even desire to go back on the right path. Yet she finally cancelled all her plans for the weekend and decided to go to the prison. The reason is simple. She was dreaming of reaching $1million salary. She was close her goal. Then she realized that all the people she knew at her job, who were much richer, didn’t really have the kind of life she wanted. She was already earning more money than she needed but she didn’t feel like she was doing something valuable. That visit changed her life. Six months later, she quitted her job and started an entrepreneurship program for prisoners. She met people who wanted to change their life and showed her that it is important to give a second chance to others. 

2. Be honest and let people accept or reject you for Who you really are.

After divorcing her first husband, Catherine made some poor choices. Everyone was surprised to see her in the headlines for having sexual relationships with graduates of her program. Besides being a devoted Christian, she left the financial comfort of Wall Street to help prisoners to get a bright future. So for many, she was perfect. Catherine lost her first job with prisoners. Several blogs embellished the story to create sensationalism. Catherine attempted to end her life because she despised herself for betraying her own values. At the heart of the storm, she wrote a letter to the supporters of the organization. She explained what happened and apologized for her mistakes. While she was exposing her weaknesses, Catherine emerged stronger. As she said herself, honesty can kill you if you are already kneeling. But there is nothing better than being authentic. Her angelic image was destroyed. However, it allowed her to live without a mask, to show that she is a human and can make mistakes. But most importantly, her story reminded me, like others, that we are not infallible, that some people also made mistakes but we can call overcome our errors. 

3- Do not stop at the first no.

To the question about how Catherine got some people to mentor her, she said to always persevere. She is not the first person to give this advice. However, I was a little more attentive to her example. Whenever she was interested in the work of someone, she sent an email or called to contact the person. Sometimes an email can go unanswered. As stubborn as she is, she sent a 2nd, a 3rd, a 4th… until she gets a reply. Obviously, she sometimes accept no as an answer, but not after she tried many times. She gave the example of a person she has long tried to contact. When she finally had a chance to meet him at his office, he had to catch a train in few minutes. She immediately proposed to take the train too so she could ask all her questions. He liked her energy and agreed to listen to her. Stories like that are nice to hear but I always think these people have infallible determination. It almost seems too good to be true. I thought about all those times I did not insist because people didn’t seem interested about my idea. So it is true that we sometimes have to accept no as an answer but not after we tried at least three times. Sometimes our perseverance will set us apart from others doing the same thing. And if you get a no, always make sure to turn it into something better.

Defy Ventures: Tout le monde a droit à une seconde chance 

Il y a des jours comme ça ou Dieu met sur votre route des personnes pour vous dire exactement ce que vous avez besoin d’entendre. De temps en temps nos professeurs invitent des entrepreneurs sociaux pour qu’ils partagent leur expérience professionnelle et personnelle. J’étais en retard ce lundi, mais j’ai été plus que ravie d’écouter Catherine Hoke.

Catherine est la fondatrice et CEO de Defy Ventures. L’organisation aide des personnes ayant un historique judiciaire à développer leurs talents et acquérir des compétences. Defy offre une formation de leadership et d’entreprenariat pour permettre aux prisonniers de créer légalement des entreprises profitables. Grace à Defy, des hommes et des femmes incarcérées obtiennent une seconde chance pour reprendre leur vie en main. Catherine accomplit un travail incroyable mais c’est pour une autre raison que j’ai décidé d’écrire cet article. Au moment de la série de questions-réponses, j’ai pu retenir 3 leçons de son expérience.

1- Une mauvaise expérience peut affecter votre perception des autres.

Catherine avait 12 ans lorsque des ados de 16 ans ont assassiné l’une de ses amies. Des années plus tard alors qu’elle travaillait à Wall Street, Catherine a été invitée à visiter une prison. Elle y rechignait parce qu’elle n’avait qu’une image négative des personnes incarcérées. Elle ne pensait pas que des prisonniers puissent avoir des remords et encore moins envie de reprendre le droit chemin. Pourtant elle a finalement abandonné tous ses plans du weekend pour s’y rendre. Et pour cause… Elle rêvait d’atteindre un salaire d’un million de dollars par an. Elle n’était pas loin d’atteindre son but. Mais elle a réalisé que toutes les personnes qu’elle côtoyait au travail, qui étaient bien plus riches, n’avait pas forcement la vie qu’elle espérait. Elle gagnait déjà plus d’argent qu’elle n’en avait besoin sans avoir l’impression de faire quelque chose de vraiment utile. Alors elle a finalement décidé d’effectuer la visite, histoire de sortir de son train-train quotidien. L’expérience a totalement changé sa vie. Six mois plus tard elle démissionnait pour offrir un programme d’entreprenariat à des prisonniers au Texas. Elle a rencontré des personnes qui voulaient changer le cours de leur vie et lui ont prouvé que c’est important de donner une seconde chance.

2- Soit honnête et laisse les autres t’accepter ou te rejeter pour ce que tu es réellement.
Après avoir divorcé de son premier époux, Catherine a fait de mauvais choix. Personne ne s’attendait à ce qu’elle apparaisse à la une des journaux pour des relations interdites avec des diplômés de son programme. En plus d’être une chrétienne dévouée, elle a quitté le confort financier de Wall Street pour aider des prisonniers à s’en sortir. Alors pour beaucoup, Catherine Hoke était parfaite. Ce scandale lui a couté son premier boulot avec des prisonniers. Plusieurs blogs ont embelli l’histoire pour créer du sensationnel. Catherine a tenté de mettre fin à ses jours parce qu’elle s’en voulait d’avoir trahi ses valeurs. Au cœur de la tempête, elle a écrit une lettre adressée aux supporters de l’organisation. Elle y a raconté ses déboires, et présenté ses excuses pour ce qui est arrivé. Alors qu’elle exposait ses faiblesses, Catherine en est ressortie plus forte. Comme elle le dit elle-même, l’honnêteté peut te tuer lorsque tu te trouves déjà à genoux. Mais il n’y a rien de mieux que d’être authentique. Cette image angélique que certains avaient d’elle a été détruite. Toutefois, ça lui a permis de se révéler sans masque, de montrer qu’elle est humaine et qu’elle peut commettre des erreurs. Mais surtout ça m’a rappelé à moi, comme à d’autres personnes, que nous ne sommes pas infaillibles, que d’autres personnes se sont trompées avant nous, mais qu’on peut toujours se relever.

3- Ne t’arrête pas au premier « non ».

A la question de savoir comment est-ce que Catherine a pu avoir des mentors, elle a dit qu’il fallait toujours persévérer. Elle n’est pas la première personne à donner ce genre de conseils, mais j’avoue que j’ai prêté une oreille plus attentive à son exemple. A chaque fois qu’elle était intéressée par le travail de quelqu’un elle envoyait un email ou des appels pour le ou la contacter. Parfois un email pouvait rester sans réponse. Têtue, elle envoyait un 2e, un 3e, un 4e… jusqu’à avoir gain de cause. Bien sûr parfois elle accepte non comme réponse mais pas sans avoir longtemps essayé. Elle a donné l’exemple d’une personne qu’elle a longtemps tenté de contacter. Lorsqu’elle a finalement pu le rencontrer à son bureau, il devait emprunter un train dans quelques minutes. Sur le champ elle lui a proposé de prendre le train avec lui pour pouvoir lui poser toutes ses questions. Evidemment il a été emballé par son énergie et a accepté de l’écouter. Les histoires de ce genre sont belles à entendre mais j’avoue que je me dis toujours que ces gens doivent avoir une détermination infaillible. Ça semble trop beau pour être vrai. J’ai repensé à toutes ces fois où je n’ai pas relancé quelqu’un parce qu’il ne semblait pas trop intéressé par mon idée. Encore une fois, c’est vrai que parfois il faut accepter non comme réponse, mais surtout pas avant d’avoir essayé au moins 3 fois. Quelques fois, c’est votre persévérance qui vous démarquera de tous les autres qui essaient comme vous. Et lorsque vous recevrez un « non », assurez-vous de le transformer en quelque chose de meilleur.

Be Mad enough to make a difference! / Soyez assez furieux pour changer les choses !

One of my favorite Tedx talk is Rage for Change by Ndidi Nwuneli. Watching it again recently made me realize that it was one of the talks that inspired me to pursue social entrepreneurship as a career path. She taught me that it is great to work with/as a non-profit organization but it is better to be able to solve the same social issues without having to look for external financing all the time; but this is not the topic today… In her speech, this smart and beautiful Nigerian woman invited us to turn our rage into tools for change. As she said, Africans love to complain but what do we do about things we do not like? 

Ndidi Nwuneli believes that everybody is born for a life of purpose; and I agree. However, what is actually meant by purpose? While listening to her, I remembered a discussion I had with the writer Gauz. He told me that people tend to say that we should all thrive and be successful as if we all had the same means to do so. Just because a poor kid was able to break out the cycle of poverty, it doesn’t mean that the ones who failed were too dumb or lazy. We live in a world of inequalities where some kids can go to the best schools while others cannot even have food at home. We should encourage people to dream big but also help them to achieve these dreams…okay I am talking about something else… What I want to say is that a life of purpose is not always about creating the first engine able to go on the sun or something as big. Beyond something “extraordinary”, I believe that a life of purpose just means that we can and should make a difference in our community even by taking simple actions. 

An example I love to tell people is that of a young Indian man who noticed that the children of a poor neighborhood were always sick. He made some researches and understood that they always had dirty hands. Since he was part of a program that encouraged innovation and solving social issues, he asked for a very low fund to solve the problem. He simply bought nail cutters and started to show to the kids how to cut their nails and keep clean hands. This simple action led him to improve the life of these kids. Let’s put that into another context. I am sure that instead of trying to understand the solution, someone else (you and I maybe) would have probably accused the government of doing nothing to improve the health of these children. For sure they could have done campaigns about it but why should we wait for authorities to do things we can do ourselves?

So to come back to that Tedx talk, Ndidi said that we should be mad enough in order to make a difference. If we complain a lot, it is surely because we are not pleased with what’s going on. So now, every time you think about something you do not like in your community, get out of your seat and start acting. 

As Ndidi said, one of the most difficult step while trying to implement a change is to change the mindsets. Unfortunately, we are usually reluctant to changes and too comfortable with some of our false ideas. I believe that one of the best way to change the mindsets, especially to teach people to provide solutions beyond complaints would be through education. My experience abroad made me angry with our educational system in Cote d’Ivoire. I’ve spoken a lot to my entourage about a desire to make a change in the way we educate our youth. I strongly believe that it should be changed to provide new values and adapt to our current economy. I don’t know yet how I am going to make that change happens but I am working to find a way so let me know if you want to work on something :)

And you what makes you angry? What are you going to do about it? 

Soyez assez furieux pour changer les choses!

L’un de mes Tedx Talk préférés est Rage For Change (La rage pour le changement) par Ndidi Nwuneli. Revoir cette vidéo pour la énième fois m'a fait réaliser qu'elle a contribué à ma décision de poursuivre l'entrepreneuriat social comme un cheminement de carrière. Elle m'a appris que c’est très bien de travailler avec/en tant qu’organisation à but non lucratif pour régler des défaillances de notre société mais qu’il est mieux d’être en mesure de faire le même boulot, sans avoir besoin de recourir à un financement externe tout le temps; mais ce n’est pas le sujet aujourd'hui ... Dans son discours, cette intelligente et belle femme nigériane nous invite à utiliser notre rage comme un outil de changement. Comme elle le dit, les Africains aiment se plaindre, mais que faisons-nous face aux choses qui ne nous plaisent pas?

Ndidi Nwuneli croit que tout le monde est né pour une raison spéciale ; et je suis d’accord. Cependant, qu’est-ce que l’on entend par « but spécial » ? En l'écoutant, je me suis souvenue d'une discussion que j’ai eue avec l'écrivain Gauz. Il m'a dit que les gens ont tendance à dire que nous devrions tous prospérer et réussir, comme si nous avions tous les mêmes moyens de le faire. Juste parce qu'un gosse pauvre a été capable de briser le cycle de la pauvreté, cela ne signifie pas que ceux qui ont échoué étaient trop stupides ou paresseux. Nous vivons dans un monde d'inégalités où certains enfants peuvent aller dans les meilleures écoles tandis que d'autres ne peuvent même pas avoir à manger à la maison. Nous devons certes encourager les gens à rêver grand, mais aussi les aider à atteindre ces rêves ... ok je m’égare la ... Ce que je veux dire, c’est qu’une vie « spéciale » ou pleine de sens ne signifie pas qu’il vous faut obligatoirement créer le premier appareil capable d’aller sur le soleil ou quelque chose d’aussi grand. Au-delà de « l’extraordinaire », je crois qu’avoir une vie spéciale signifie simplement que nous nous pouvons faire une différence dans notre communauté, même posant en des actes apparemment simples ou faciles.

L’histoire que j’aime donner en exemple est celle d’un jeune indien qui a remarqué que les enfants d'un quartier pauvre étaient tout le temps malades. Il a fait quelques recherches et a compris que ces enfants avaient tout le temps les mains sales. Etant donné qu’il faisait partie d’un programme qui encourage l’innovation et l’apport de solution aux problèmes sociaux, il a demandé un très petit capital pour résoudre le problème. Il a simplement acheté des coupe-ongles et a commencé à montrer aux enfants comment couper leurs ongles et avoir des mains propres. Ce simple geste à améliorer la vie de ces enfants. A présent essayons de voir la même histoire dans un autre contexte. Je suis sûre qu'au lieu d'essayer de trouver une solution, quelqu'un d'autre (peut-être vous et moi) aurait sans doute passé son temps a accusé le gouvernement de ne rien faire pour améliorer la santé de ces enfants. Bien sûr ils auraient pu faire des campagnes à ce sujet mais pourquoi devrions-nous toujours attendre les autorités pour faire quelque chose que nous pouvons faire nous-mêmes?

Donc, pour revenir à ce TEDx talk, Ndidi a dit que nous devrions être assez en colère pour changer les choses (pacifiquement évidemment). Si nous nous plaignons beaucoup, c'est sûrement parce que nous ne sommes pas satisfaits par ce qui se passe. Alors maintenant, chaque fois que vous pensez à quelque chose que vous n’aimez pas dans votre communauté, levez-vous de votre siège et agissez.

Comme l'a dit Ndidi, l'une des étapes les plus difficiles lorsqu’on veut changer les choses est d’abord de changer les mentalités. Malheureusement, nous sommes généralement réticents aux changements et bien trop à l'aise avec certaines de nos idées fausses et superstitions. Je crois que l'une des meilleures façons de changer les mentalités, surtout d’apprendre aux gens à fournir une solution au-delà des plaintes est l'éducation. Mon expérience à l'étranger m'a fait détester notre système éducatif en Côte d'Ivoire. Je parle beaucoup dans mon entourage de mon désir de changer la manière dont nous éduquons nos jeunes. Je crois fermement que cela doit être modifié pour fournir de nouvelles valeurs et être adapté à l’économie actuelle. Je ne sais pas encore comment est-ce que je m’y prendrai pour que ce changement arrive, mais je suis à la tache alors laissez-moi savoir si vous voulez travailler sur quelque chose :)

Et vous qu'est ce qui vous énerve dans votre communauté? Qu'allez-vous faire à ce sujet?

Open your eyes and see the change / Ouvre les yeux et oberve le changement

French version at the bottom / Version française en bas

Intelligence and capability are not enough. There must also be the joy of doing something beautiful. Being of service to God and humanity means going well beyond the sophistication of the best technology, to the humble demonstration of courtesy and compassion to each patient.

- Dr. G.Venkataswamy

When I was younger I wanted to be a doctor. I dreamt about building two hospitals: one for rich people and one for the poor ones. I thought that I would use the money paid by rich patients to provide free or low cost services to the less privileged. Well, growing up, I didn’t want to be a doctor anymore but reflecting about it I already dreamt about being a social entrepreneur without even knowing what it meant…

There are many definitions for what social entrepreneurs are but to make it simple, a social entrepreneur is someone who creates business(es) to address community problems. As I told you in my previous article, I have started a Master of Social Entrepreneurship at Hult International Business School. As part of my program, I am currently taking a Social Innovation class. In addition to the fact that it is a very interesting and interactive class, we get to learn more about innovative ideas and products that are changing the lives of people around the world. This led me to decide to share the stories of some people and organizations that are making social impacts around the world. I want to start this series of social entrepreneurship articles with my midterm project organization: Aravind Eye Hospitals.

It seemed like while I was dreaming about my hospitals for rich and poor people, somebody was already realizing it in India. Dr Govindappa Venkataswamy better known as Dr V. wanted to eliminate needless blindness in India. Indeed, it was estimated that there were 12 million of blind people in India and 80 percent of them because of cataract for which there was a solution. Convinced that the McDonalds business model based on strict quality norms, assembly line efficiency, standardization…could be implemented in the eye care system, Dr V. worked relentlessly against the odds to create which would become one of the biggest network of ophthalmology hospitals in the world. He wanted to provide eye care services to people who would otherwise spend their lives blind while surgery or early detection could make a difference. Despite the fact that banks refused to loan him money because he was a retired man of 58 and his project seemed unrealistic, Dr V. mobilized some of his relatives to create the first Aravind Eye hospital with only 11 beds at the time in 1976. Six of those beds were reserved for people who could not afford treatments while the other five beds were attributed to people who could pay and therefore subsidize the others. This is still the way that Aravind Eye Care hospitals operates. Patients pay only if they want to and generally symbolic amounts. All patients receive the same treatment apart from the lodging where people with more financial means can have better accommodations…

One of my favorite thing about this organization is its self-reliance. It does not rely on any external aid neither from the government or international organizations. They are able to offer free services, build new hospitals and even make profits through the paying patients. Years after his death, the name of Dr. V will remain as someone who cares about others and demonstrated that you could do business and have a social impact at the same time. I’ll let you learn more about him from his granddaughter. 

Ouvre les yeux et observe le changement

L’intelligence et les aptitudes ne suffisent pas. Il faut également la joie de faire quelque chose de beau. Être au service de Dieu et de l'humanité signifie aller au-delà de la sophistication de la meilleure technologie, jusqu’à l'humble démonstration de courtoisie et de compassion envers chaque patient.

- Dr.G.Venkataswamy

Enfant, je rêvais de devenir médecin. Je voulais construire deux hôpitaux : un destiné aux riches et l’autre aux pauvres. Je pensais utiliser l’argent des patients nantis pour fournir des services gratuits ou à faible coûts aux moins privilégiés. Eh bien, en grandissant, j’ai perdu cette envie d’être médecin mais en y repensant, je rêvais déjà d'être un entrepreneur social sans même savoir ce que cela signifiait ...

Il existe de nombreuses définitions de l’entreprenariat social mais pour faire simple, les entrepreneurs sociaux sont des personnes qui créent des entreprises profitables afin de trouver des solutions à des problèmes sociaux et/ou environnementaux. Cette année, j’ai commencé un programme de Master en Entreprenariat Social à Hult International Business School. L’un des cours requis pour ce programme est la classe d’innovation sociale. Ce cours nous permet de découvrir chaque jour des idées et des produits novateurs qui transforment la vie de millions de personnes à travers le monde. J’ai donc décidé de partager les histoires de certaines personnes et organisations qui chaque jour apportent leur contribution pour créer un monde meilleur. Je vais commencer cette série d'articles sur l’entrepreneuriat social avec l’organisation que je dois analyser pour mon examen de milieu de semestre : Aravind Eye Hospitals.

Pendant que je rêvais de mes hôpitaux pour les personnes riches et pauvres, quelqu'un les avait déjà conçus en Inde. Dr Govindappa Venkataswamy mieux connu en tant que Dr V. souhaitait éliminer la cécité évitable. Il y avait environ 12 million de personnes aveugles en Inde et 80 % souffraient d’une cécité liée à la cataracte. Convaincu que le modèle d'entreprise de McDonalds basé sur des normes de qualité stricte et un service efficace et à grande échelle pouvait être appliqué dans le système ophtalmologique, Dr V. a travaillé sans relâches et malgré les difficultés pour créer ce qui allait devenir le plus grand réseau d'hôpitaux d'ophtalmologie au monde. Il voulait fournir des services de soins oculaires à des personnes qui autrement, passeraient leur vie aveugle alors qu’elles pouvaient recouvrir la vue ou éviter la cécité grâce à des interventions rapides. Compte tenu du fait que Dr V. était un homme à la retraite de 58 ans et que son projet semblait irréaliste, il ne put obtenir de prêt bancaire. C’est grâce à l’aide de ses proches et à l’hypothèque de leurs biens, qu’en 1976, Dr V a ouvert le premier hôpital ophtalmologique Aravind avec seulement 11 lits. Six de ces lits étaient réservés aux personnes qui n’étaient pas en mesure de payer les frais tandis que l’argent payé par les patients des 5 autres lits couvrait les frais et permettait de subventionner les opérations des autres. Aujourd’hui encore, les hôpitaux ophtalmologiques Aravind continuent d’offrir des services gratuits. Les patients décident si ils veulent payer ou non et donnent le montant qui leur sied. Pourtant, tous les patients payeurs ou non reçoivent le même traitement en dehors de l’hébergement où certains peuvent payer pour des chambres plus confortables.…

Au-delà de tout le travail accompli par Aravind Eye Hospitals, je suis fascinée par l’autonomie de l’organisation. En effet, ce réseau ne reçoit aucune aide extérieure, ni du gouvernement, ni d’une quelconque organisation internationale. Ils sont capables d'offrir des services gratuits, construire de nouveaux hôpitaux et même faire des profits grâce aux patients qui paient leurs traitements. Dr v. est décédé en 2006 mais il a laissé derrière lui un héritage inestimable. Vous pouvez en savoir plus sur la vie de cet homme et son organisation à travers sa petite fille...