My religion, people and social networks / Ma religion, les gens, et les réseaux sociaux...

One of my friends posted on Snapchat what you can read on the top image, but I didn’t know what she exactly meant so I went to ask her. She told me we do not pray God for the public so there is no need to put it everywhere on social media. You don’t need to show to everybody that you are faithful to God or you are the perfect Christian or Muslim because at the end of the day, the most important are your actions and what you discuss with God.

So I asked her what if someone wants other people to also know about the religion. It’s not always about posting “I prayed this morning” or I” have done this” and saying that other people are less religious. However at the end of the day, we are also supposed to talk about religion to other people even in regular discussions so doesn’t she think that we can also use social networks for this purpose?

Some of the applications I use the most

She answered that it is up to each and every one. At the end of the day (I know that makes a lot of days), everybody has his own way of doing stuffs so if some think that their lifestyle or way of doing may inspire others, that’s up to them. But as far as she was concerned, this is not how she would convince people to follow her religion or that it is the best one because while doing so, we might offend people by what we say. She concluded that since social networks are broad (in terms of audience), you may reach the people you want but you might offend some on the way.

I still wanted to know more but she did not seem enthusiast to talk about it (punctuation alert!) so I stopped my questions to focus on what I think. I got her point but although I agree with the whole substance, I disagree on a specific strong point.

As I told her, I believe that social platforms are currently one of the best ways to spread the message of God (or a religion). We use them for so many useless and harm things, why not do so for something that is actually good? Additionally, while our actions should be the best way to teach others who live around us, what about people we only know through Facebook, Twitter, etc. What better mean can we use to share our religious values? I am even more eager to use social medias now in order to change some wrong ideas people have about Islam, and I believe this can be done though the power of storytelling (on social networks). But as she said, everyone can make his own choice. Some people do not feel like talking about religion whether in private or public so we should not require them to do so online. But for those who want to do so, they should also be free to do so but in a respectful manner… and this is where I agree with my friend.

Firstly, as she said, the most important is what you do and your private relationship with God. “Show, don’t tell” is the best rule to convince people to agree on something. Instead of saying that your religion promote love, show love. Instead of saying that your religion is about peace, act peacefully towards other people. And of course you should not pray nor act with ostentations. Do it because this is what your religion teaches you. Actions are only worthy by the intentions so if you intent to show off or please people rather than God by doing some actions, then something is probably wrong. 

Secondly, I also agree that we should be careful with the way we promote our faith. So many times, we judge other people’s religions on social networks while we ourselves are not true representatives of ours. We have the right to disagree with other people beliefs but it is THEIR beliefs. There are ways to sensitize while still being respectful but so many people post virulent critics… I have been surprised to see even within the Muslim community, people who insult other religions or who declare that someone will go to hell as if they held the keys of heaven and hell. Before trying to criticize someone else beliefs, we should remember these two ayat (verses) in the Quran.

“There shall be no compulsion in [acceptance of] the religion. The right course has become clear from the wrong. So whoever disbelieves in Taghut and believes in Allah has grasped the most trustworthy handhold with no break in it. And Allah is Hearing and Knowing.” Surah Al-Baqarah (2): 256

“And do not insult those they invoke other than Allah , lest they insult Allah in enmity without knowledge. Thus We have made pleasing to every community their deeds. Then to their Lord is their return, and He will inform them about what they used to do.” Surah Al-An’am (6): 108

Ma religon, les gens, et les réseaux sociaux...

Une de mes amies a publié sur Snapchat « la religion est quelque chose entre vous et Dieu. Pas entre vous, les réseaux sociaux, les gens et Dieu. » Je ne savais pas ce qu'elle entendait exactement par cela alors je suis allée lui demander. Elle m'a dit que nous ne prions pas Dieu pour le public alors on n’a pas besoin d’étaler cela sur les réseaux sociaux. On ne devrait pas chercher à montrer à tout le monde qu’on est le parfait chrétien ou musulman, car au final ce qui compte ce sont nos actions et ce qu’on dit à Dieu.

Alors je lui ai demandé ce qu’elle pense de ceux qui veulent que les autres aussi apprennent leur religion. Il ne s’agit pas toujours de poster "J’ai prié ce matin" ou encore « j’ai fait ci et ça » en prétendant que les autres sont moins croyants. Cependant, nous sommes également censés parler de Dieu à d'autres personnes, même dans au cours de discussions banales alors ne pense-t-elle pas que nous pouvons utiliser les réseaux sociaux à cet effet?

Elle a répondu que cela dépend de chacun d’entre nous. Au final, (ça fait beaucoup de finals je sais) tout le monde à sa propre manière de procéder et si certains pensent que leur mode de vie ou leur façon de faire peut inspirer les autres, tant mieux. Mais en ce qui la concerne, elle ne s’y prendrait pas ainsi pour convaincre les gens de suivre sa religion ou alors que celle-ci est la meilleure parce qu’en le faisant, on peut offenser les gens par nos propos. En conclusion, les réseaux sociaux donnant accès à une large audience, il est possible qu’on influence positivement certaines personnes mais on pourrait en offusquer d’autres par la même occasion.

J’aurais voulu en savoir plus mais elle n’avait pas l’air très enthousiaste sur le sujet (alerte dans l’utilisation de la ponctuation!) donc je me suis arrêtée là pour construire ma propre opinion. Si je suis d’accord avec son idée générale, j’avoue avoir une divergence sur un point important.

Comme je le lui ai dit, je crois que les plateformes sociales constituent actuellement l'un des meilleurs moyens pour diffuser le message de Dieu (ou de la religion). Nous les utilisons pour tellement de choses futiles et nuisibles, alors pourquoi ne pas en faire usage pour quelque chose de meilleur ? En outre, bien que nos actions doivent être le meilleur moyen d’influencer notre entourage, qu’est ce qu’il en est de ceux que nous ne connaissons qu’à travers Facebook, Twitter, etc. De quel meilleur outil disposons-nous pour partager nos valeurs religieuses ? Je suis encore plus désireuse d'utiliser les réseaux sociaux actuellement afin de changer certaines idées préconçues sur l’islam ; et je crois fermement que cela peut se faire par le pouvoir de la narration (sur les réseaux sociaux). Mais comme elle le dit, tout le monde dispose du libre arbitre. Certaines personnes n’aiment pas discuter au sujet de la religion que ce soit en privé ou en public alors on ne devrait pas leur demander de le faire en ligne. Mais pour ceux qui veulent le faire, ils devraient aussi être libres de s’exprimer, mais de façon respectueuse ... et c’est là que je rejoins le point de vue de mon amie.

Tout d'abord, comme elle l’a exprimé, le plus important est ce que nous faisons et notre relation personnelle avec Dieu. "Démontrer, plutôt que raconter" est la meilleure façon de convaincre quelqu’un. Plutôt que de chanter à tue-tête que votre religion promeut l'amour, faites preuve d’amour autour de vous. Au lieu de dire que vous avez une religion de paix, agissez pacifiquement envers les autres. Mais évidemment, vous ne devriez pas prier ou agir avec ostentation. Faites-le parce que votre religion vous l’enseigne et non pour paraitre aux yeux du monde. Les actions ne valent que par nos intentions; aussi, si notre objectif est de plaire aux hommes plutôt qu’à Dieu, il y a quelque chose qui cloche. 

Ensuite, je suis également d'accord sur le fait que nous devons faire attention à la façon dont nous faisons la promotion de notre foi. Tant de fois, nous jugeons et critiquons la religion des autres sur les réseaux sociaux, alors que nous même ne sommes pas de dignes représentants de la nôtre. Nous avons le droit d'être en désaccord avec les croyances des autres mais ce sont LEURS croyances. Il existe des moyens pour sensibiliser tout en étant respectueux, pourtant nombreux sont ceux qui s’expriment toujours à travers des publications virulentes... J’ai été surprise de voir au sein même de la communauté musulmane, des gens qui injurient les autres religions ou qui déclarent qu’un tel ou une telle ira en enfer comme si c’étaient eux qui détenaient les clés du paradis et de l’enfer. Avant de critiquer les croyances d’une tierce personne, nous devons nous rappeler ces deux versets dans le Coran.

« Nulle contrainte en religion ! Car le bon chemin s’est distingué de l’égarement. Donc, quiconque mécroit au Rebelle tandis qu’il croit en Allah saisit l’anse la plus solide, qui ne peut se briser. Et Allah est audient et omniscient.»

« N’injuriez pas ceux qu’ils invoquent, en dehors d’Allah, car par agressivité, ils injurieraient Allah dans leur ignorance. De même, Nous avons enjolivé (aux yeux) de chaque communauté sa propre action. Ensuite, c’est vers leur Seigneur que sera leur retour ; et Il les informera de ce qu’ils œuvraient. » Sourate An-An’am (6) :108

We are all in this together! / Nous sommes tous dans le même bateau!

Although Reviving the Islamic Spirit convention was about Islam, there was a session that gathered speakers from different religions. We had the opportunity to listen to Pastor Bob Roberts, Cardinal Theodore McCarrick, Imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf and Dr William Vendley, under the theme “We are ALL in this together: An Abrahamic Alliance in Troubled Times”.

The concept of an “Abrahamic Alliance” comes from the idea that we are all descendants of Abraham, the father of Ismail and Isaac. One thing all of these speakers had in common is that they work in their respective community to establish an interfaith dialogue. It wasn’t a debate about who is right and who is wrong. We will always have different points of view regarding the religion. However the goal of this session was to gather us around the most important thing we should have in common: LOVE. 

Imam Khalid Latif had the opportunity to represent the Muslim community in New York during the visit of Pope Francis. He said that the pope offered his prayers to the people who died during the tragedy at Mecca this year. The pope is the highest representative of the Catholic Church. Did he have to talk about these Muslim people who died during the pilgrimage? Of course not. But he did so because he knows that all lives are equally valuable to God. This idea (of valuable life) was also demonstrated by the action of the Muslim bus passengers in Kenya, who refused to be separated from the Christians, in order to save them from Al-shabaab. There are so many similar stories that should be told in order to show that having different religions doesn’t mean being enemies.

Pastor Bob Roberts is an evangelical pastor from Texas. He told us that his community is a very conservative one that believes the world would be heaven if everyone believed and acted like them. He used to “fear” communists and Muslims until he got a chance to work with them. He has learned that in the same way he thinks that his religion is the best, other people also think that his community is part of the problem. Everybody hold his faith in high standards and it sometimes lead us to hold stereotypes against others. He said that after getting to know people from different religions and points of view, he can truly say that he loves Muslims and communists as much as he loves his fellow Christians. 

This confession was more impactful for me because I didn’t realize how much we can be discriminating others based on our preconceived ideas. I too, often act like that. We all judge other people based on their appearance, religion, or race without actually trying to know who they really are. 

As one of the speaker at the Ris2015 said, the true Muslim, Christian, Jew or any other believer, is the one who cares about his neighbor. Someone who do not have food while another one next door sleeps with an empty stomach. With all the injustices that are currently going on related to race and religion, we as true believers, should stand for what’s right no matter what religion we are in. The parable of the Good Samaritan in the bible shows the importance of caring for other people no matter their origins or faith. And I will end this article with this verse of the Quran… 

“Worship Allah and associate nothing with Him, and to parents do good, and to relatives, orphans, the needy, the near neighbor, the neighbor farther away, the companion at your side, the traveler, and those whom your right hands possess. Indeed, Allah does not like those who are self-deluding and boastful.” Surah An-Nisa (the women):36

Nous sommes tous dans le même bateau! 

Bien que la convention Reviving the Islamic Spirit portait essentiellement sur l’islam, il y a eu une session qui a réuni des guides de différentes religions. Nous avons eu l'occasion d'écouter le pasteur Bob Roberts, le cardinal Theodore McCarrick, l'imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf et le Dr William Vendley, sous le thème «Nous sommes tous dans le même bateau: Une Alliance Abrahamique dans les Temps Difficiles".

Le concept d’une "Alliance Abrahamique» vient de l'idée que nous sommes tous les descendants d'Abraham, le père d'Ismail et Isaac. L’une des choses que tous ces intervenants ont en commun est qu'ils travaillent dans leur communauté respective pour établir un dialogue interreligieux. Ce ne fut pas un débat sur qui a raison et qui a tort. Nous aurons toujours différents points de vue sur la religion. Cependant l'objectif de cette session était de nous réunir autour de la chose la plus importante que nous devrions avoir en commun: L’AMOUR.

L’imam Khalid Latif a eu l'opportunité de représenter la communauté musulmane à New York lors de la visite du Pape François. Il a dit que le pape a porté en prières les victimes de la tragédie qui a eu lieu à la Mecque cette année. Comme on le sait tout, le pape est le plus haut représentant de l'Eglise catholique. Avait-il besoin de parler de ces musulmans qui sont morts pendant le pèlerinage? Bien sûr que non. Mais il l'a fait parce qu'il sait que toutes les vies ont la même valeur auprès de Dieu. Cette idée (de la préciosité de la vie) est la même qui a poussé des musulmans à protéger des chrétiens dans un bus attaqué par le groupe Al-Shabaab. Il y a tellement d'histoires similaires qui doivent être partagées afin que nous comprenions qu’avoir des religions différentes ne fait pas de nous des ennemis. 

Pasteur Bob Roberts est un pasteur évangélique d’une église au Texas. Il nous a dit que sa communauté est très conservatrice et croit que le monde serait parfait si tout le monde croyait et agissait comme eux. Il a rajouté qu’il « craignait » les communistes et les musulmans jusqu'à ce qu'il ait la chance de travailler avec eux. Il a appris que de la même manière qu'il pense que sa religion est la meilleure, d'autres pensent aussi que sa communauté fait partie du problème. Chacun met sa foi sur un piédestal et cela nous conduit parfois à avoir des stéréotypes sur les autres. D’après le pasteur Bob Roberts, après avoir appris à connaître des gens de religions et points de vue différents, il peut aujourd’hui affirmer qu’il aime les musulmans et les communistes autant qu'il aime ses confrères chrétiens.

Cette confession a été d’autant plus percutante pour moi parce que j’ai réalisé à quel point nous pouvons faire preuve de discrimination en nous basons sur des idées préconçues. Moi aussi j’agis souvent de la même manière. Il arrive que nous jugions les autres en fonction de leur apparence, de leur religion ou de leur race sans vraiment essayer de savoir qui ils sont réellement.

Comme l'un des speakers de la convention l’a signifié, le vrai musulman, chrétien, juif ou tout autre croyant, est celui qui se soucie de son prochain. Quelqu'un qui ne laisse pas dormir son voisin le ventre vide alors qu’il possède à manger. Avec toutes les injustices raciales et religieuses actuellement en cours, nous devons en tant que croyants nous tenir du côté de la justice peu importe la religion ou la race de l’opprimé. La parabole du Bon Samaritain dans la Bible montre l'importance de prendre soin des autres peu importe leurs origines ou leur foi. Et je terminerai cet article avec ce verset du Coran ...

«Adorez Dieu et ne Lui donnez aucun associé. Agissez avec bonté envers (vos) père et mère, les proches, les orphelins, les pauvres, le proche voisin, le voisin lointain, le collègue et le voyageur, et les esclaves en votre possession, car Allah n’aime pas, en vérité, le présomptueux, l’arrogant. » Sourate An-Nisa (les femmes), 36.