We are all in this together! / Nous sommes tous dans le même bateau!

Although Reviving the Islamic Spirit convention was about Islam, there was a session that gathered speakers from different religions. We had the opportunity to listen to Pastor Bob Roberts, Cardinal Theodore McCarrick, Imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf and Dr William Vendley, under the theme “We are ALL in this together: An Abrahamic Alliance in Troubled Times”.

The concept of an “Abrahamic Alliance” comes from the idea that we are all descendants of Abraham, the father of Ismail and Isaac. One thing all of these speakers had in common is that they work in their respective community to establish an interfaith dialogue. It wasn’t a debate about who is right and who is wrong. We will always have different points of view regarding the religion. However the goal of this session was to gather us around the most important thing we should have in common: LOVE. 

Imam Khalid Latif had the opportunity to represent the Muslim community in New York during the visit of Pope Francis. He said that the pope offered his prayers to the people who died during the tragedy at Mecca this year. The pope is the highest representative of the Catholic Church. Did he have to talk about these Muslim people who died during the pilgrimage? Of course not. But he did so because he knows that all lives are equally valuable to God. This idea (of valuable life) was also demonstrated by the action of the Muslim bus passengers in Kenya, who refused to be separated from the Christians, in order to save them from Al-shabaab. There are so many similar stories that should be told in order to show that having different religions doesn’t mean being enemies.

Pastor Bob Roberts is an evangelical pastor from Texas. He told us that his community is a very conservative one that believes the world would be heaven if everyone believed and acted like them. He used to “fear” communists and Muslims until he got a chance to work with them. He has learned that in the same way he thinks that his religion is the best, other people also think that his community is part of the problem. Everybody hold his faith in high standards and it sometimes lead us to hold stereotypes against others. He said that after getting to know people from different religions and points of view, he can truly say that he loves Muslims and communists as much as he loves his fellow Christians. 

This confession was more impactful for me because I didn’t realize how much we can be discriminating others based on our preconceived ideas. I too, often act like that. We all judge other people based on their appearance, religion, or race without actually trying to know who they really are. 

As one of the speaker at the Ris2015 said, the true Muslim, Christian, Jew or any other believer, is the one who cares about his neighbor. Someone who do not have food while another one next door sleeps with an empty stomach. With all the injustices that are currently going on related to race and religion, we as true believers, should stand for what’s right no matter what religion we are in. The parable of the Good Samaritan in the bible shows the importance of caring for other people no matter their origins or faith. And I will end this article with this verse of the Quran… 

“Worship Allah and associate nothing with Him, and to parents do good, and to relatives, orphans, the needy, the near neighbor, the neighbor farther away, the companion at your side, the traveler, and those whom your right hands possess. Indeed, Allah does not like those who are self-deluding and boastful.” Surah An-Nisa (the women):36

Nous sommes tous dans le même bateau! 

Bien que la convention Reviving the Islamic Spirit portait essentiellement sur l’islam, il y a eu une session qui a réuni des guides de différentes religions. Nous avons eu l'occasion d'écouter le pasteur Bob Roberts, le cardinal Theodore McCarrick, l'imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf et le Dr William Vendley, sous le thème «Nous sommes tous dans le même bateau: Une Alliance Abrahamique dans les Temps Difficiles".

Le concept d’une "Alliance Abrahamique» vient de l'idée que nous sommes tous les descendants d'Abraham, le père d'Ismail et Isaac. L’une des choses que tous ces intervenants ont en commun est qu'ils travaillent dans leur communauté respective pour établir un dialogue interreligieux. Ce ne fut pas un débat sur qui a raison et qui a tort. Nous aurons toujours différents points de vue sur la religion. Cependant l'objectif de cette session était de nous réunir autour de la chose la plus importante que nous devrions avoir en commun: L’AMOUR.

L’imam Khalid Latif a eu l'opportunité de représenter la communauté musulmane à New York lors de la visite du Pape François. Il a dit que le pape a porté en prières les victimes de la tragédie qui a eu lieu à la Mecque cette année. Comme on le sait tout, le pape est le plus haut représentant de l'Eglise catholique. Avait-il besoin de parler de ces musulmans qui sont morts pendant le pèlerinage? Bien sûr que non. Mais il l'a fait parce qu'il sait que toutes les vies ont la même valeur auprès de Dieu. Cette idée (de la préciosité de la vie) est la même qui a poussé des musulmans à protéger des chrétiens dans un bus attaqué par le groupe Al-Shabaab. Il y a tellement d'histoires similaires qui doivent être partagées afin que nous comprenions qu’avoir des religions différentes ne fait pas de nous des ennemis. 

Pasteur Bob Roberts est un pasteur évangélique d’une église au Texas. Il nous a dit que sa communauté est très conservatrice et croit que le monde serait parfait si tout le monde croyait et agissait comme eux. Il a rajouté qu’il « craignait » les communistes et les musulmans jusqu'à ce qu'il ait la chance de travailler avec eux. Il a appris que de la même manière qu'il pense que sa religion est la meilleure, d'autres pensent aussi que sa communauté fait partie du problème. Chacun met sa foi sur un piédestal et cela nous conduit parfois à avoir des stéréotypes sur les autres. D’après le pasteur Bob Roberts, après avoir appris à connaître des gens de religions et points de vue différents, il peut aujourd’hui affirmer qu’il aime les musulmans et les communistes autant qu'il aime ses confrères chrétiens.

Cette confession a été d’autant plus percutante pour moi parce que j’ai réalisé à quel point nous pouvons faire preuve de discrimination en nous basons sur des idées préconçues. Moi aussi j’agis souvent de la même manière. Il arrive que nous jugions les autres en fonction de leur apparence, de leur religion ou de leur race sans vraiment essayer de savoir qui ils sont réellement.

Comme l'un des speakers de la convention l’a signifié, le vrai musulman, chrétien, juif ou tout autre croyant, est celui qui se soucie de son prochain. Quelqu'un qui ne laisse pas dormir son voisin le ventre vide alors qu’il possède à manger. Avec toutes les injustices raciales et religieuses actuellement en cours, nous devons en tant que croyants nous tenir du côté de la justice peu importe la religion ou la race de l’opprimé. La parabole du Bon Samaritain dans la Bible montre l'importance de prendre soin des autres peu importe leurs origines ou leur foi. Et je terminerai cet article avec ce verset du Coran ...

«Adorez Dieu et ne Lui donnez aucun associé. Agissez avec bonté envers (vos) père et mère, les proches, les orphelins, les pauvres, le proche voisin, le voisin lointain, le collègue et le voyageur, et les esclaves en votre possession, car Allah n’aime pas, en vérité, le présomptueux, l’arrogant. » Sourate An-Nisa (les femmes), 36.