What do you gonna do about it? / Qu’est-ce que tu feras à propos de ça ?

http://www.3percentconf.com/blog/3-percent-came-london%E2%80%A6-and-i-came-away-ready-microaction#.V3HrTrgrLb0

In few minutes, her boss is going to present in front of 30 people. Kat is looking at her and wondering how she can do that. How people are so comfortable speaking in public? She asks her boss, let’s call her Eve.

- Are you not worried about going to talk in front of these people?

- Not at all! Eve replies.

- Wow! That’s the most dreadful experience for me.

Kat has always been passionate about writing and reading. It’s easy for her to put her thoughts on her paper. When it comes to take the stage and speaking them out, it is another story. Eve realizes that this is going to be a huge obstacle for Kat in her career. She decides to help and pay for a public speaking class for Kat.

Recalling that experience, Kat Gordon tells us that we should ask for help when we need it. Today Kat Gordon is in front of more than 30 graduate students. She is speaking about her personal and professional journey as a woman leader in the advertising industry. She is not shaking. She is not scared at all about talking in public. She does not even need a PowerPoint to captivate her audience. Audience from which I am also a member.

I am watching at a strong woman talking about all the challenges she overcame, and I am amazed. Kat is an entrepreneur, an innovator, a diversity advocate, an incredible public speaker, and I believe an amazing mother. She is an example of thriving women who manage to be great mothers but still looking forward to pursue their professional dreams. She is not giving a magic formula. She is not saying that it’s easy. She is just showing that step by step you can have the best of both worlds.

Kat was working in New York when she felt in love with her current husband. She was holding a good position in a company on Madison Square. She had an office, with windows. She left all of it to come to the bay area to stay with her boyfriend at the time. She started looking for a job. She didn’t have much opportunities because there was a recession happening at the time. She ended up doing what she qualifies as the most crushing job ever in her career. Kat commuted with a colleague who used to come up very early at work. She would arrive at 7:15 when no one else was in the office. She would go under her desk and cry. She needed the paycheck but this job had nothing rewarding. Later, she got married. She got a new job, then a new one and she got pregnant. During all these times, it is worthy to note that when she needed to acquire a specific skill, she would just take a class and work on it. When she freaked out about a new challenge, she would talk to someone and get advice.

Kat decided to work freelance when she got pregnant. She wanted to have more time for her son. When she had her second kid, she received a great full-time job opportunity at Google. She refused it to keep her flexibility and raise her two kids. Today her oldest son is entering college. Her second boy is 14. Kat has no regret about the choices she made. She was able to shape her children and today she is shaping an industry. Kat has grown a reputation as a mum whisperer. She created her own company called Maternal Instinct. Her job is to design advertisements that talked to mothers and women in general. She identified a need for it and she worked to fulfill it. Later, Kat realized that only 3% of women in US were Creative Directors. She initiated the 3% conference. She gathers men and women from different backgrounds to discuss and tackle the lack of diversity in the advertising industry as well as the unhealthy media diet we consume daily.

I had the opportunity to listen to Kat Gordon during my Women in Leadership Class at Hult International Business School. She shared a lot of things but if I had to keep only one, it will be "what do you gonna do about it?" Every time we face a challenge, an injustice, a need, what do we do about it? Today I have chosen to write, hoping that Kat’s journey will inspire you and me to act.

Photo credit: Scott Kline

« Qu’est-ce que tu feras à propos de ça ? »

Dans quelques minutes, sa patronne fera une présentation devant 30 personnes. Kat se demande comment est-ce qu’elle y arrive. Comment font certains pour parler aussi facilement en public? Elle pose la question à sa patronne. Appelons-la Eve.

- N'êtes-vous pas inquiète de parler devant tout ce monde ?

- Pas du tout! Répond Eve.

- Waouh ! Pour moi c’est vraiment la chose la plus difficile à faire.

Kat a toujours été passionnée par l'écriture et la lecture. C’est facile pour elle de coucher ses pensées sur du papier. Quand il s’agit de prendre la parole en public, c’est une toute autre histoire. Eve se rend compte que cela risque d’être un énorme obstacle pour la carrière de Kat. Elle décide de l'aider et lui paie des cours d’art oratoire.

Rappelant cette expérience, Kat Gordon nous invite à demander de l’aide lorsqu’on en a besoin. Aujourd'hui Kat Gordon est en face de plus de 30 étudiants. Elle parle de son parcours personnel et professionnel en tant que leader dans le secteur de la publicité. Elle ne tremble pas. Elle n'a pas peur du tout de parler en public. Elle n'a même pas besoin d'un PowerPoint pour captiver son auditoire. Auditoire dont je suis également membre.

J’ai en face de moi une femme forte. Elle nous raconte tous les défis qu'elle a surmontés. Je suis éblouie. Kat est entreprenante, innovatrice, partisane de diversité, une incroyable oratrice publique et je crois, une excellente mère. Elle fait partie des femmes prospères qui parviennent à être de bonnes mères tout en poursuivant leurs rêves professionnels. Elle ne donne pas de formule magique. Elle ne dit pas que tout est facile. Elle nous montre juste étape par étape que nous pouvons avoir le meilleur des deux mondes.

Kat travaillait à New York lorsqu’elle est tombée amoureuse de son époux. Elle tenait une bonne position dans une entreprise sur Madison Square. Elle avait un bureau avec des fenêtres. Elle a tout quitté pour s’installer dans la baie de San Francisco avec son petit ami à l'époque. Elle s’est mise en quête d’un nouvel emploi. Elle n'avait pas beaucoup d’opportunités parce que c’était la récession. Elle a fini par faire ce qu'elle qualifie comme le pire job de sa carrière. Kat se rendait au travail avec l’un de ses collègues qui allait très tôt. Elle arrivait à 7:15 alors qu’il n’y avait personne d’autre. Elle se mettait sous son bureau et pleurait. Elle avait besoin du salaire mais son travail n’avait rien de gratifiant. Plus tard, elle s’est mariée. Elle a obtenu un nouvel emploi, puis un nouveau et elle est tombée enceinte. Pendant toutes ces périodes, chaque fois qu’elle avait besoin d’acquérir une compétence spécifique, elle prenait des cours. Quand elle paniquait à l’idée d’un nouveau challenge, elle demandait conseils à quelqu’un.

Kat a décidé de travailler en freelance. Elle voulait avoir plus de temps pour son fils. Quand elle a eu son deuxième enfant, elle a reçu une opportunité d'emploi à temps plein chez Google. Elle a refusé pour maintenir sa flexibilité et élever ses deux enfants. Aujourd'hui, son fils aîné rentre à l’université. Son deuxième garçon a 14 ans. Kat n'a aucun regret. Elle a été en mesure de façonner ses enfants et aujourd'hui, elle façonne une industrie. Kat s’est construit une réputation de chuchoteuse à l’oreille des mamans. Elle a créé sa compagnie appelée Maternal Instinct (Instinct maternel). Son travail consiste à concevoir des publicités qui s’adressent aux mères et aux femmes en général. Elle a identifié un besoin et elle a décidé de le combler. Plus tard, Kat a réalisé que seulement 3% des directeurs artistiques aux États-Unis étaient des femmes. Elle a lancé la 3% conference. Elle rassemble des hommes et des femmes de différents milieux pour discuter et trouver des solutions au manque de diversité dans l'industrie de la publicité, ainsi que les mauvaises influences médiatiques auxquelles nous sommes exposés quotidiennement.

J'ai eu l'occasion d'écouter Kat Gordon pendant mon cours de Women in Leadership à Hult International Business School. Elle a partagé beaucoup de choses, mais si je ne devais en garder qu’une seule ça serait « Qu’est-ce que tu feras à propos de ça ? » Chaque fois que nous faisons face à un défi, une injustice, un besoin, que faisons-nous à ce sujet? Aujourd'hui, j'ai choisi d'écrire, dans l'espoir que l’expérience de Kat nous inspirera à agir.

Let's Juggle! / Allons Jongler!

Version française en bas comme d’habitude :)

My master program is almost done. I can’t wait to finish school. I will probably pursue another degree later. But for now, I am in a rush to see new horizons. However, I am actually coming to tell you something I learned in school recently. I took a Change Management class as an elective. It was a 4 days full-time class. During three days, I woke up to eat for Ramadan at 3 AM and did not go back to sleep before 10 PM. No need to say I needed more hours to sleep. Yet, this was an amazing experience.

On day 1, Professor Dr Keith Merron, asked who knows how to juggle. No one in the class raised a hand. The professor then asked who thinks he will never be able to juggle. Some people thought so. Dr Keith then said he will teach us. Three days later, all the class was juggling either two or three balls. I am not an expert yet but I am able to catch my three balls…sometimes.

The professor used juggling as a metaphor to tell us that we can do whatever we want. Our abilities are only constrained by our negative talks. “I can’t juggle” “I can’t swim” “I can’t drive”. WE CAN DO ANYTHING WE WANT TO LEARN”. You are probably skeptical. I understand you. There are probably a ton of things you think you can’t do. Well, unless you allow yourself to think you can learn, I am afraid you really won’t do it. Now you have to keep your eyes on the prize. It doesn’t matter how you are going to learn. It doesn’t matter how much time it will take you to master something. Are you going to do it differently than the others? Then do it! Don’t worry about being ridicule or mocked. Easy said than done I know. I hope this example will motivate you. 

Have you ever heard of the “Fosbury Flop”? No? Don’t worry, you’re not the only one. The Fosbury Flop is the current technique used by most athletes for the High Jump. In this video, you’ll see that people didn’t use this back-first technique before 1968. Actually, the first time it was used, people laughed at Fosbury. Not only did he not have the usual athlete body, he was also jumping in a funny way no one had ever see. His adversaries, the spectators, the commentators, no one believed he was going to make it. He won a gold medal at the Olympics 1968 in Mexico. He worked hard to achieve this. Next time someone laugh at you because you are doing something different, think of Dick Fosbury who reinvented Modern Jumping. Fosbury and I have the same birthday. I will just take it as a good sign. Don’t kill my vibes. Thanks !

Allons Jongler! 

Mon programme de master est presque terminé. Je suis pressée de finir. Je vais probablement poursuivre un autre diplôme plus tard. Mais en attendant, j’ai hate de voir de nouveaux horizons. Je viens quand meme vous parler de ce que j’ai appris a l’ecole dernierement. J’ai pris une classe optionnelle sur la gestion du changement. C’était une classe de 4 jours à temps plein. Pendant trois jours, je me réveillais à 3 heures pour manger pour le Ramadan et je ne dormais pas avant 22 heures. Pas besoin de vous dire que j’avais besoin de sommeil. Mais ça a été une superbe expérience incroyable.

Le premier jour, le professeur Dr Keith Merron a demandé qui sait jongler. Personne dans la classe n’a levé la main. Le professeur a alors demandé qui pense qu'il ne sera jamais capable de jongler. Certaines personnes le pensaient. Dr Keith a alors dit qu’il nous enseignerait. Trois jours plus tard, dit alors qu'il nous enseigne. Trois jours plus tard, toute la classe pouvait jongler deux ou trois balles. Je ne suis pas encore une experte mais j’arrive parfois à rattraper mes trois balles.

Le professeur a utilisé la jonglerie comme une métaphore pour nous dire que nous pouvons faire tout ce que nous voulons. Nos capacités sont seulement limitées par nos pensées négatives. "Je ne peux pas jongler» «Je ne peux pas nager» «Je ne peux pas conduire". NOUS POUVONS FAIRE TOUT CE QUE NOUS VOULONS APPRENDRE. Vous êtes probablement sceptique. Je vous comprends. Il y a surement une tonne de choses que vous ne pensez pas être capable de faire. Eh bien, à moins que vous vous permettiez de penser que vous pouvez apprendre, je crains que vous ne pourrez vraiment pas les réaliser. Mais vous devez vous concentrer sur votre objectif. Peu importe la façon dont vous apprendrez. Peu importe combien de temps il vous faudra pour maîtriser quelque chose. Allez-vous le faire différemment des autres? Faites-le! N’ayez pas peur de paraitre ridicule ou que les autres se moquent de vous. Plus facile à dire qu'à faire, je sais. J'espère que cet exemple va vous motiver.

Avez-vous déjà entendu parler du « Fosbury Flop »? Non? Ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas le seul. Le Fosbury Flob est la technique actuelle utilisée par les athlètes pour le saut en hauteur. Dans cette vidéo, vous verrez que personne ne sautait le dos en avant jusqu’à 1968. La première fois qu’il l’a fait, les gens se sont moqués de Fosbury. Non seulement il n’avait pas le corps typique de l’athlète, mais en plus il sautait d’une drôle de manière, jamais vue auparavant. Ses adversaires, les spectateurs, les commentateurs, personne ne croyait qu'il réussirait. Il a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico. Il a du s’entrainer dur pour y arriver. La prochaine fois que quelqu'un se moquera de vous parce que vous faites quelque chose différemment, pensez à Dick Fosbury qui a réinventé le saut en hauteur. Fosbury et moi avons le même jour d’anniversaire. Je prendrai ça comme un bon signe. :)

Impact Investing: When finances meet social change / Quand les finances rencontrent le changement social

Version française en bas :)

I studied Finance during the last four years and I am only loving it now. During my bachelor years, I learned formulas about how to calculate depreciation, taxes, net income, expected market return, present value of future investments, etc. However, I didn’t know where all of this was getting me to. It was just about numbers and how to increase wealth. There was less to nothing about the people whose finances we would manage. Of course we sometimes talked about big corporations and successful businesses but not about the lives of the people behind them. We did not talk about how the right management of assets could make sure that people will keep or obtain a job, be able to sustain their families, travel, and live their dreams…

During my master program, I discovered the human side of finances. Sometimes we have dreams, we have ideas but we do not have the money necessary to realize our projects. This is where we need people who have money and who also care about changing the world. People like Dr. Charly Kleissner, cofounder of Toniic.

I had the opportunity during a business seminar at Hult, to hear more about impact investing. If you are wondering about what it is, well you have your answer below.

After working for more than 20 years as a senior technology executive in the Silicon Valley, Dr. Kleissner started to think about the fundamental, deeper meaning of capital and wealth. He came up with the belief that wealth should be used to make a positive contribution to humanity and the planet. A thought that helps me to better appreciate what I learned as a bachelor student in Finance. Many people actually makes more money than they will be able to spend during their lifetime. Some impact investors like Dr. Kleissner realized the importance of investing in social causes. During his presentation, he explained the work he has been doing the last years as an impact investors and what needs to be done in the sector.

In addition to Dr. Kleissner, the panel of the seminar included Faye Mitchell, co-founder of Local Greens Inc. Bill Peterson, and Rob Trice, a venture capital investor. Faye Mitchell introduced us to the company she founded 3 years ago with her father. Local Greens is an urban farm producing and selling sustainable fresh healthy foods. After taking us on the journey of Local Greens, Faye had the opportunity like most of us there, to receive advices from the investors. I will summarize this seminar in three main points. 

1- Measure your impact.

Dr. Kleissner said that he doesn’t invest in a company that can’t measure its social impact. I am currently taking a class on social impact assessment and I realize how important it is to demonstrate that our activities actually contribute to achieve the mission of the firm. Many organizations don’t have a report showing the consequences (both good and negative) of their work on people and the planet. Without such assessment, how can you make sure that you are on the right path and not wasting resources?

2- In order to create a social impact, you have to be sustainable.

Being a social entrepreneur or an impact investor, on the contrary to what people think, is not only about social/environmental change. It is also about business and making profits. In order to have a social impact and change the lives of people, you need to make the right investments and sustain your organization. The money generated by the enterprise allows you to remain in business, scale and impact more people.

3- Be patient!

Rob Trice invited us to be patient while working on social ventures. He said that we shouldn’t get frustrated about not getting everything perfect from day 1. This is a skill I definitely need to work on. It led me to think about how powerless I felt to not be able to change things in my country immediately. But as Rob said, we will not be able to change the world in a wink. But we will have an impact by learning and acting one step at a time.

Quand les finances rencontrent le changement social

J'ai étudié la finance pendant les 4 dernières années et ce n’est que maintenant que je commence à l’apprécier. Pendant mon programme de Bachelor, j'ai appris des formules pour calculer l'amortissement, les impôts, les bénéfices, le rendement attendu du marché, la valeur actuelle de futurs investissements, etc. Mais je ne savais pas où tout cela me menait. On se concentrait sur les chiffres et la meilleure manière de fructifier de l’argent. Il n’y avait quasiment rien à apprendre sur les personnes dont on devrait gérer les investissements. Bien sûr, on parlait des multinationales et autres entreprises prospères, mais on ne disait que peu de choses sur la vie des personnes derrière ces compagnies. On ne parlait pas de comment est-ce que la manière dont nous gérons des actifs pourrait permettre à des personnes de conserver ou obtenir un emploi, soutenir leur famille, voyager, vivre leurs rêves ...

Pendant mon programme de master, j’ai découvert le côté humain des finances. Parfois, nous avons des rêves, des idées, mais nous n’avons pas les moyens financiers nécessaires pour les réaliser. C’est la raison pour laquelle nous avons besoins de personnes riches qui veulent également changer le monde. Des gens comme Dr. Charly Kleissner, cofondateur de Toniic.

J'ai eu l'occasion lors d'une rencontre organisée par Hult, d’en savoir plus sur l'investissement d'impact (franchement Impact investing sonne plus joli). Il s’agit d’une technique d’investissement qui intentionnellement cherche à créer à la fois un bénéfice pécunier et un impact social ou/et environnemental positif qui est activement mesuré.

Après avoir travaillé pendant plus de 20 ans dans le domaine des technologies, Dr. Kleissner a commencé à se poser des questions sur la signification fondamentale profonde du capital et de la richesse. Il en a ressorti que la richesse doit être utilisée pour apporter une contribution positive à l'humanité et à la planète. Une pensée qui me permet de mieux apprécier tout ce que j'appris en étudiant la finance. Plusieurs personnes gagnent plus qu’elles ne seront en mesure de dépenser au cours de leur vie. Certains investisseurs d’impact comme Dr Kleissner ont réalisé l'importance d'investir dans des causes sociales. Lors de sa présentation, il a expliqué le travail qu'il a effectué durant ces dernières années en tant qu’investisseur d'impact et ce qui doit être fait dans le secteur.

En plus du Dr Kleissner, le panel de la conférence comprenait Faye Mitchell, co-fondatrice de l’entreprise Local Greens Inc. Bill Peterson, et Rob Trice, investisseur. Faye Mitchell a présenté l'entreprise qu'elle a fondée 3 ans plutôt avec son père. Local Greens est une ferme urbaine produisant et en vendant des aliments sains, frais et durables. Après nous avoir embarqués dans l’histoire de Local Greens et ses performances actuelles, Faye a eu l'occasion, comme la plupart d’entre nous, de recevoir des conseils des investisseurs. Je vais résumer cette rencontre en trois points principaux.

1- Mesurez votre impact.

Dr. Kleissner a dit qu'il n’investit pas dans une entreprise qui ne peut pas mesurer son impact social. Je prends actuellement une classe sur l'évaluation de l'impact social et je me rends compte combien c’est important de démontrer que nos activités contribuent effectivement à réaliser la mission de l'entreprise. De nombreuses organisations ne disposent pas d'un rapport montrant les conséquences (bonnes et négatives) de leur travail sur la population et la planète. Sans une telle évaluation, comment pouvez-vous assurer que vous êtes sur la bonne voie et que vous ne gaspillez les ressources?

2- Pour créer un impact social, vous devez avoir une viabilité financière.

Contrairement à ce que pensent certains, un entrepreneur social ou un investisseur social ne se contente pas d’avoir un impact social / environnemental. Il est également intéressé par les profits qu’il peut tirer d’une entreprise sociale. Pour avoir un impact et améliorer la vie des gens, vous avez besoin de faire de bons investissements et soutenir votre organisation financièrement. Le profit généré par l'entreprise vous permet de rester en affaires, de croitre et d’atteindre plus de personnes.

3- Soyez patients! 

Rob Trice nous a invités à être patient lorsque nous travaillant dans nos entreprises sociales. Nous ne devons pas être frustrés parce que nous n’avons pas atteint la perfection dès le premier jour. C’est un volet sur lequel je dois définitivement travailler. Il m'a amenée à réfléchir sur la façon dont je me sens parfois impuissante de ne pas pouvoir changer les choses dans mon pays immédiatement. Mais comme l'a dit Rob, nous ne pouvons pas changer le monde en un clin d'œil. Mais nous aurons un impact en apprenant et en agissant pas à pas.

Defy Ventures: Everyone deserves a second chance / Defy Ventures: Tout le monde a droit à une seconde chance

Version française en bas :) 

It happens that God sends you people to tell you exactly what you need to hear at the moment. Sometimes, our professors bring social entrepreneurs to share their professional and personal journey with us. I was late for the speech on Monday but I was really glad to listen to Catherine Hoke. 

Catherine is the founder and CEO of Defy Ventures. The organization helps people with criminal histories to develop their talents and acquire skills. Defy provides leadership and entrepreneurship trainings to allow prisoners to legally create profitable businesses. Thanks to their programs, incarcerated men and women get a second chance to restart their lives. Catherine does an incredible job with Defy but this is not the main reason why I decided to write this article. Her experience taught me 3 important lessons. 

1- One bad experience can affect your perception of others.

Catherine was 12 when two 16 years old girls murdered one of her friends. Years later while working on Wall Street, Catherine was invited to visit a prison. She was reluctant because she only had a negative perception about inmates. She didn’t think that some prisoners could feel remorse and even desire to go back on the right path. Yet she finally cancelled all her plans for the weekend and decided to go to the prison. The reason is simple. She was dreaming of reaching $1million salary. She was close her goal. Then she realized that all the people she knew at her job, who were much richer, didn’t really have the kind of life she wanted. She was already earning more money than she needed but she didn’t feel like she was doing something valuable. That visit changed her life. Six months later, she quitted her job and started an entrepreneurship program for prisoners. She met people who wanted to change their life and showed her that it is important to give a second chance to others. 

2. Be honest and let people accept or reject you for Who you really are.

After divorcing her first husband, Catherine made some poor choices. Everyone was surprised to see her in the headlines for having sexual relationships with graduates of her program. Besides being a devoted Christian, she left the financial comfort of Wall Street to help prisoners to get a bright future. So for many, she was perfect. Catherine lost her first job with prisoners. Several blogs embellished the story to create sensationalism. Catherine attempted to end her life because she despised herself for betraying her own values. At the heart of the storm, she wrote a letter to the supporters of the organization. She explained what happened and apologized for her mistakes. While she was exposing her weaknesses, Catherine emerged stronger. As she said herself, honesty can kill you if you are already kneeling. But there is nothing better than being authentic. Her angelic image was destroyed. However, it allowed her to live without a mask, to show that she is a human and can make mistakes. But most importantly, her story reminded me, like others, that we are not infallible, that some people also made mistakes but we can call overcome our errors. 

3- Do not stop at the first no.

To the question about how Catherine got some people to mentor her, she said to always persevere. She is not the first person to give this advice. However, I was a little more attentive to her example. Whenever she was interested in the work of someone, she sent an email or called to contact the person. Sometimes an email can go unanswered. As stubborn as she is, she sent a 2nd, a 3rd, a 4th… until she gets a reply. Obviously, she sometimes accept no as an answer, but not after she tried many times. She gave the example of a person she has long tried to contact. When she finally had a chance to meet him at his office, he had to catch a train in few minutes. She immediately proposed to take the train too so she could ask all her questions. He liked her energy and agreed to listen to her. Stories like that are nice to hear but I always think these people have infallible determination. It almost seems too good to be true. I thought about all those times I did not insist because people didn’t seem interested about my idea. So it is true that we sometimes have to accept no as an answer but not after we tried at least three times. Sometimes our perseverance will set us apart from others doing the same thing. And if you get a no, always make sure to turn it into something better.

Defy Ventures: Tout le monde a droit à une seconde chance 

Il y a des jours comme ça ou Dieu met sur votre route des personnes pour vous dire exactement ce que vous avez besoin d’entendre. De temps en temps nos professeurs invitent des entrepreneurs sociaux pour qu’ils partagent leur expérience professionnelle et personnelle. J’étais en retard ce lundi, mais j’ai été plus que ravie d’écouter Catherine Hoke.

Catherine est la fondatrice et CEO de Defy Ventures. L’organisation aide des personnes ayant un historique judiciaire à développer leurs talents et acquérir des compétences. Defy offre une formation de leadership et d’entreprenariat pour permettre aux prisonniers de créer légalement des entreprises profitables. Grace à Defy, des hommes et des femmes incarcérées obtiennent une seconde chance pour reprendre leur vie en main. Catherine accomplit un travail incroyable mais c’est pour une autre raison que j’ai décidé d’écrire cet article. Au moment de la série de questions-réponses, j’ai pu retenir 3 leçons de son expérience.

1- Une mauvaise expérience peut affecter votre perception des autres.

Catherine avait 12 ans lorsque des ados de 16 ans ont assassiné l’une de ses amies. Des années plus tard alors qu’elle travaillait à Wall Street, Catherine a été invitée à visiter une prison. Elle y rechignait parce qu’elle n’avait qu’une image négative des personnes incarcérées. Elle ne pensait pas que des prisonniers puissent avoir des remords et encore moins envie de reprendre le droit chemin. Pourtant elle a finalement abandonné tous ses plans du weekend pour s’y rendre. Et pour cause… Elle rêvait d’atteindre un salaire d’un million de dollars par an. Elle n’était pas loin d’atteindre son but. Mais elle a réalisé que toutes les personnes qu’elle côtoyait au travail, qui étaient bien plus riches, n’avait pas forcement la vie qu’elle espérait. Elle gagnait déjà plus d’argent qu’elle n’en avait besoin sans avoir l’impression de faire quelque chose de vraiment utile. Alors elle a finalement décidé d’effectuer la visite, histoire de sortir de son train-train quotidien. L’expérience a totalement changé sa vie. Six mois plus tard elle démissionnait pour offrir un programme d’entreprenariat à des prisonniers au Texas. Elle a rencontré des personnes qui voulaient changer le cours de leur vie et lui ont prouvé que c’est important de donner une seconde chance.

2- Soit honnête et laisse les autres t’accepter ou te rejeter pour ce que tu es réellement.
Après avoir divorcé de son premier époux, Catherine a fait de mauvais choix. Personne ne s’attendait à ce qu’elle apparaisse à la une des journaux pour des relations interdites avec des diplômés de son programme. En plus d’être une chrétienne dévouée, elle a quitté le confort financier de Wall Street pour aider des prisonniers à s’en sortir. Alors pour beaucoup, Catherine Hoke était parfaite. Ce scandale lui a couté son premier boulot avec des prisonniers. Plusieurs blogs ont embelli l’histoire pour créer du sensationnel. Catherine a tenté de mettre fin à ses jours parce qu’elle s’en voulait d’avoir trahi ses valeurs. Au cœur de la tempête, elle a écrit une lettre adressée aux supporters de l’organisation. Elle y a raconté ses déboires, et présenté ses excuses pour ce qui est arrivé. Alors qu’elle exposait ses faiblesses, Catherine en est ressortie plus forte. Comme elle le dit elle-même, l’honnêteté peut te tuer lorsque tu te trouves déjà à genoux. Mais il n’y a rien de mieux que d’être authentique. Cette image angélique que certains avaient d’elle a été détruite. Toutefois, ça lui a permis de se révéler sans masque, de montrer qu’elle est humaine et qu’elle peut commettre des erreurs. Mais surtout ça m’a rappelé à moi, comme à d’autres personnes, que nous ne sommes pas infaillibles, que d’autres personnes se sont trompées avant nous, mais qu’on peut toujours se relever.

3- Ne t’arrête pas au premier « non ».

A la question de savoir comment est-ce que Catherine a pu avoir des mentors, elle a dit qu’il fallait toujours persévérer. Elle n’est pas la première personne à donner ce genre de conseils, mais j’avoue que j’ai prêté une oreille plus attentive à son exemple. A chaque fois qu’elle était intéressée par le travail de quelqu’un elle envoyait un email ou des appels pour le ou la contacter. Parfois un email pouvait rester sans réponse. Têtue, elle envoyait un 2e, un 3e, un 4e… jusqu’à avoir gain de cause. Bien sûr parfois elle accepte non comme réponse mais pas sans avoir longtemps essayé. Elle a donné l’exemple d’une personne qu’elle a longtemps tenté de contacter. Lorsqu’elle a finalement pu le rencontrer à son bureau, il devait emprunter un train dans quelques minutes. Sur le champ elle lui a proposé de prendre le train avec lui pour pouvoir lui poser toutes ses questions. Evidemment il a été emballé par son énergie et a accepté de l’écouter. Les histoires de ce genre sont belles à entendre mais j’avoue que je me dis toujours que ces gens doivent avoir une détermination infaillible. Ça semble trop beau pour être vrai. J’ai repensé à toutes ces fois où je n’ai pas relancé quelqu’un parce qu’il ne semblait pas trop intéressé par mon idée. Encore une fois, c’est vrai que parfois il faut accepter non comme réponse, mais surtout pas avant d’avoir essayé au moins 3 fois. Quelques fois, c’est votre persévérance qui vous démarquera de tous les autres qui essaient comme vous. Et lorsque vous recevrez un « non », assurez-vous de le transformer en quelque chose de meilleur.

Challenge the slums with the Hult Prize!

“If you can create a real business, the beginning of a prototype, you can change the world.”

Muhammad Yunus - Nobel Peace Prize Winner

Last Saturday was the internal competition of the Hult Prize at the San Francisco campus of Hult International Business School. In case you never heard about the Hult Prize, it is the world largest student competition for social good. It was initiated in 2009 by Ahmad Ashkar, a former MBA student of the Hult International Business School. Every year, the team with the best idea (chosen by the judges) to tackle a specific global issue receives $1 million to develop a social enterprise. This year, the challenge is Crowded Urban Spaces. 

Started at 9:15am, the competition saw the participation of sixteen teams of three or four members from undergraduates to MBA students. The teams where divided into four groups and presented their innovative ideas to “build sustainable, scalable, and fast growing social enterprises that double the income of 10 million people residing in crowded urban spaces, by better connecting people, goods, services and capital.” The public could not have access to the first pitches of the day but after that round he judges chose a winner per room for the finals. 

One of of the final four with the idea of using dechets to create building blocks: Team Jengo

After the lunch, the jury announced the winning team per room and right after hearing their name, the members of each team had 10 minutes to convince all the judges that they were the best to represent the school at the regionals. At that point, every detail could have made a difference and it actually did… I was glad to see that two of the teams in the final round were from the Master of Social Entrepreneurship program and that the winning team was one of them. Composed of students from France, Uganda, Japan and India, Slum Dunk made the difference with their Musana Carts. 

Taliey Bita facebook account

Slum Dunk developed the idea of providing simple and affordable, modular and solar powered business carts to street vendors in Kampala, Uganda. The goal is to provide street vendors with access to energy, capacity and mobility in order to double their income and empower them by facilitating infrastructures within the informal economy. 

Group hug for the winning team: Slum Dunk

I believe that one of the reasons why Slum Dunk won the competition was the considerable amount of researches they have done and the feedbacks they got from their targeted population. As I already mentioned in my previous article also about tackling the issue of slums, it is not just about providing a solution, it is about bringing something that people would be interested in. And in order to have an effective solution, the people directly concerned have to be part of the process to find that solution.

Winning Team: Slum Dunk

The other teams also had great ideas that they can proofread and present again online for a chance to continue the journey. If you want to learn more about the Hult Prize, previous challenges and winners, or how you can participate, please feel free to check the website.

One the final four, all from the MSE program: Team Synergy

The most energetic team and holding the second place: Team Chakravyuh

Hello San Francisco !

CDG Airport

The last two weeks, I had both great and bad moments. From my flight’s delay of more than 10 hours in Paris to my quest of apartment in San Francisco, I tried reminding myself that “things are what they are, and whatever will be, will be” (from the book of Jonas Jonasson The hundred-Year-Old Man who climbed out of the window and disappeared). By the way, although I will not make a summary of this book I definitely recommend it to you. It was difficult to stop worrying but this book helped me to keep in mind that things will happen no matter what we do, so let’s go without the worries…

I will start with the great moments. I just moved to San Francisco for my one year master program of social entrepreneurship at Hult International Business School. As the name indicates, my school is very international because we have people from all around the world. For example in my team work, there are people from Norway, Indonesia, United States, Colombia and Cote d’Ivoire (myself). Add the fact that other students in my program are from Nigeria, Brazil, Senegal, Belgium, France, Japan, Mexico, India … With one of my teammates, we are already planning on exchanging language skills; so who knows what third language I will be speaking by the end of the year?

Another great moment was when I visited the city with my father and brother who happened to came in US for their work, few days after I arrived in San Francisco. With my older brother, we got a chance to do a nightly big bus tour and see this incredible city by night. It was windy, but it was worthy. 

Third and last pleasure was the great books I bought at a big book sale event. I am planning to offer these books before leaving San Francisco but for now I wish to spend unforgettable moments with them. 

As I said at the beginning of this article, everything was not pink and flowers. I am now coming to the bad side of the last days… When people tell you that San Francisco has high rents, you may not actually assimilate how high these rents are, at least I did not. I spent almost 2 years in Atlanta, renting an apartment at a price that most of my friends qualify high compared to other parts of the country. Therefore, I thought that the rents in San Francisco could not be far from those in downtown Atlanta. I was so wrong…

Atlanta

I will spare you the details of my quest but I will just share the lessons I learned while looking for an apartment. The first one is that if you have to live in San Francisco (and probably in other parts of the world) you should do your best to secure an apartment at least a month before you have to start school (in my case) or work. Although I did not find anything suitable there, Craigslist might be a good way to find an apartment or roommates (if you are not afraid about living with complete strangers you meet online). For those with a higher budget, you can also check Zillow.com. However, I have to tell you that studios, not even 1bedroom 1bathroom apartment, are ridiculously expensive for their size. LOWER YOUR EXPECTATIONS! You want to live on the west coast? Experience life in San Francisco? Great! But do not expect to have the same comfort as back home unless you are willing to put a lot of money in rent.

Another advice is that if you can’t find an apartment to stay - especially because it’s difficult to rent a place you never visited - I would recommend that you book a room with some housing providers like Vantaggio that are much cheaper than hotels. I have experienced both so trust me when I tell you that they are great deals! Of course, you also have to book many weeks in advance because they get rapidly full, especially when students and workers are going back on track.

Despite the difficulty of finding an apartment, San Francisco is an amazing place to visit. In addition to the fact that it is one of the most walkable city in the world, there is always something going on. There are many networking and learnings opportunities available. Last week for example I went to one of the dreamforce events where Susan Wojcicki, the CEO of YouTube and Jessica Alba, co-founder of The honest company were both panelists and talk about their experience as mothers and successful tech and business women…

I did not publish since a very long time ago but change will come in chaa Allah :) I am eager to share everything I learn here. So, see you soon!