Be Mad enough to make a difference! / Soyez assez furieux pour changer les choses !

One of my favorite Tedx talk is Rage for Change by Ndidi Nwuneli. Watching it again recently made me realize that it was one of the talks that inspired me to pursue social entrepreneurship as a career path. She taught me that it is great to work with/as a non-profit organization but it is better to be able to solve the same social issues without having to look for external financing all the time; but this is not the topic today… In her speech, this smart and beautiful Nigerian woman invited us to turn our rage into tools for change. As she said, Africans love to complain but what do we do about things we do not like? 

Ndidi Nwuneli believes that everybody is born for a life of purpose; and I agree. However, what is actually meant by purpose? While listening to her, I remembered a discussion I had with the writer Gauz. He told me that people tend to say that we should all thrive and be successful as if we all had the same means to do so. Just because a poor kid was able to break out the cycle of poverty, it doesn’t mean that the ones who failed were too dumb or lazy. We live in a world of inequalities where some kids can go to the best schools while others cannot even have food at home. We should encourage people to dream big but also help them to achieve these dreams…okay I am talking about something else… What I want to say is that a life of purpose is not always about creating the first engine able to go on the sun or something as big. Beyond something “extraordinary”, I believe that a life of purpose just means that we can and should make a difference in our community even by taking simple actions. 

An example I love to tell people is that of a young Indian man who noticed that the children of a poor neighborhood were always sick. He made some researches and understood that they always had dirty hands. Since he was part of a program that encouraged innovation and solving social issues, he asked for a very low fund to solve the problem. He simply bought nail cutters and started to show to the kids how to cut their nails and keep clean hands. This simple action led him to improve the life of these kids. Let’s put that into another context. I am sure that instead of trying to understand the solution, someone else (you and I maybe) would have probably accused the government of doing nothing to improve the health of these children. For sure they could have done campaigns about it but why should we wait for authorities to do things we can do ourselves?

So to come back to that Tedx talk, Ndidi said that we should be mad enough in order to make a difference. If we complain a lot, it is surely because we are not pleased with what’s going on. So now, every time you think about something you do not like in your community, get out of your seat and start acting. 

As Ndidi said, one of the most difficult step while trying to implement a change is to change the mindsets. Unfortunately, we are usually reluctant to changes and too comfortable with some of our false ideas. I believe that one of the best way to change the mindsets, especially to teach people to provide solutions beyond complaints would be through education. My experience abroad made me angry with our educational system in Cote d’Ivoire. I’ve spoken a lot to my entourage about a desire to make a change in the way we educate our youth. I strongly believe that it should be changed to provide new values and adapt to our current economy. I don’t know yet how I am going to make that change happens but I am working to find a way so let me know if you want to work on something :)

And you what makes you angry? What are you going to do about it? 

Soyez assez furieux pour changer les choses!

L’un de mes Tedx Talk préférés est Rage For Change (La rage pour le changement) par Ndidi Nwuneli. Revoir cette vidéo pour la énième fois m'a fait réaliser qu'elle a contribué à ma décision de poursuivre l'entrepreneuriat social comme un cheminement de carrière. Elle m'a appris que c’est très bien de travailler avec/en tant qu’organisation à but non lucratif pour régler des défaillances de notre société mais qu’il est mieux d’être en mesure de faire le même boulot, sans avoir besoin de recourir à un financement externe tout le temps; mais ce n’est pas le sujet aujourd'hui ... Dans son discours, cette intelligente et belle femme nigériane nous invite à utiliser notre rage comme un outil de changement. Comme elle le dit, les Africains aiment se plaindre, mais que faisons-nous face aux choses qui ne nous plaisent pas?

Ndidi Nwuneli croit que tout le monde est né pour une raison spéciale ; et je suis d’accord. Cependant, qu’est-ce que l’on entend par « but spécial » ? En l'écoutant, je me suis souvenue d'une discussion que j’ai eue avec l'écrivain Gauz. Il m'a dit que les gens ont tendance à dire que nous devrions tous prospérer et réussir, comme si nous avions tous les mêmes moyens de le faire. Juste parce qu'un gosse pauvre a été capable de briser le cycle de la pauvreté, cela ne signifie pas que ceux qui ont échoué étaient trop stupides ou paresseux. Nous vivons dans un monde d'inégalités où certains enfants peuvent aller dans les meilleures écoles tandis que d'autres ne peuvent même pas avoir à manger à la maison. Nous devons certes encourager les gens à rêver grand, mais aussi les aider à atteindre ces rêves ... ok je m’égare la ... Ce que je veux dire, c’est qu’une vie « spéciale » ou pleine de sens ne signifie pas qu’il vous faut obligatoirement créer le premier appareil capable d’aller sur le soleil ou quelque chose d’aussi grand. Au-delà de « l’extraordinaire », je crois qu’avoir une vie spéciale signifie simplement que nous nous pouvons faire une différence dans notre communauté, même posant en des actes apparemment simples ou faciles.

L’histoire que j’aime donner en exemple est celle d’un jeune indien qui a remarqué que les enfants d'un quartier pauvre étaient tout le temps malades. Il a fait quelques recherches et a compris que ces enfants avaient tout le temps les mains sales. Etant donné qu’il faisait partie d’un programme qui encourage l’innovation et l’apport de solution aux problèmes sociaux, il a demandé un très petit capital pour résoudre le problème. Il a simplement acheté des coupe-ongles et a commencé à montrer aux enfants comment couper leurs ongles et avoir des mains propres. Ce simple geste à améliorer la vie de ces enfants. A présent essayons de voir la même histoire dans un autre contexte. Je suis sûre qu'au lieu d'essayer de trouver une solution, quelqu'un d'autre (peut-être vous et moi) aurait sans doute passé son temps a accusé le gouvernement de ne rien faire pour améliorer la santé de ces enfants. Bien sûr ils auraient pu faire des campagnes à ce sujet mais pourquoi devrions-nous toujours attendre les autorités pour faire quelque chose que nous pouvons faire nous-mêmes?

Donc, pour revenir à ce TEDx talk, Ndidi a dit que nous devrions être assez en colère pour changer les choses (pacifiquement évidemment). Si nous nous plaignons beaucoup, c'est sûrement parce que nous ne sommes pas satisfaits par ce qui se passe. Alors maintenant, chaque fois que vous pensez à quelque chose que vous n’aimez pas dans votre communauté, levez-vous de votre siège et agissez.

Comme l'a dit Ndidi, l'une des étapes les plus difficiles lorsqu’on veut changer les choses est d’abord de changer les mentalités. Malheureusement, nous sommes généralement réticents aux changements et bien trop à l'aise avec certaines de nos idées fausses et superstitions. Je crois que l'une des meilleures façons de changer les mentalités, surtout d’apprendre aux gens à fournir une solution au-delà des plaintes est l'éducation. Mon expérience à l'étranger m'a fait détester notre système éducatif en Côte d'Ivoire. Je parle beaucoup dans mon entourage de mon désir de changer la manière dont nous éduquons nos jeunes. Je crois fermement que cela doit être modifié pour fournir de nouvelles valeurs et être adapté à l’économie actuelle. Je ne sais pas encore comment est-ce que je m’y prendrai pour que ce changement arrive, mais je suis à la tache alors laissez-moi savoir si vous voulez travailler sur quelque chose :)

Et vous qu'est ce qui vous énerve dans votre communauté? Qu'allez-vous faire à ce sujet?

My religion, people and social networks / Ma religion, les gens, et les réseaux sociaux...

One of my friends posted on Snapchat what you can read on the top image, but I didn’t know what she exactly meant so I went to ask her. She told me we do not pray God for the public so there is no need to put it everywhere on social media. You don’t need to show to everybody that you are faithful to God or you are the perfect Christian or Muslim because at the end of the day, the most important are your actions and what you discuss with God.

So I asked her what if someone wants other people to also know about the religion. It’s not always about posting “I prayed this morning” or I” have done this” and saying that other people are less religious. However at the end of the day, we are also supposed to talk about religion to other people even in regular discussions so doesn’t she think that we can also use social networks for this purpose?

Some of the applications I use the most

She answered that it is up to each and every one. At the end of the day (I know that makes a lot of days), everybody has his own way of doing stuffs so if some think that their lifestyle or way of doing may inspire others, that’s up to them. But as far as she was concerned, this is not how she would convince people to follow her religion or that it is the best one because while doing so, we might offend people by what we say. She concluded that since social networks are broad (in terms of audience), you may reach the people you want but you might offend some on the way.

I still wanted to know more but she did not seem enthusiast to talk about it (punctuation alert!) so I stopped my questions to focus on what I think. I got her point but although I agree with the whole substance, I disagree on a specific strong point.

As I told her, I believe that social platforms are currently one of the best ways to spread the message of God (or a religion). We use them for so many useless and harm things, why not do so for something that is actually good? Additionally, while our actions should be the best way to teach others who live around us, what about people we only know through Facebook, Twitter, etc. What better mean can we use to share our religious values? I am even more eager to use social medias now in order to change some wrong ideas people have about Islam, and I believe this can be done though the power of storytelling (on social networks). But as she said, everyone can make his own choice. Some people do not feel like talking about religion whether in private or public so we should not require them to do so online. But for those who want to do so, they should also be free to do so but in a respectful manner… and this is where I agree with my friend.

Firstly, as she said, the most important is what you do and your private relationship with God. “Show, don’t tell” is the best rule to convince people to agree on something. Instead of saying that your religion promote love, show love. Instead of saying that your religion is about peace, act peacefully towards other people. And of course you should not pray nor act with ostentations. Do it because this is what your religion teaches you. Actions are only worthy by the intentions so if you intent to show off or please people rather than God by doing some actions, then something is probably wrong. 

Secondly, I also agree that we should be careful with the way we promote our faith. So many times, we judge other people’s religions on social networks while we ourselves are not true representatives of ours. We have the right to disagree with other people beliefs but it is THEIR beliefs. There are ways to sensitize while still being respectful but so many people post virulent critics… I have been surprised to see even within the Muslim community, people who insult other religions or who declare that someone will go to hell as if they held the keys of heaven and hell. Before trying to criticize someone else beliefs, we should remember these two ayat (verses) in the Quran.

“There shall be no compulsion in [acceptance of] the religion. The right course has become clear from the wrong. So whoever disbelieves in Taghut and believes in Allah has grasped the most trustworthy handhold with no break in it. And Allah is Hearing and Knowing.” Surah Al-Baqarah (2): 256

“And do not insult those they invoke other than Allah , lest they insult Allah in enmity without knowledge. Thus We have made pleasing to every community their deeds. Then to their Lord is their return, and He will inform them about what they used to do.” Surah Al-An’am (6): 108

Ma religon, les gens, et les réseaux sociaux...

Une de mes amies a publié sur Snapchat « la religion est quelque chose entre vous et Dieu. Pas entre vous, les réseaux sociaux, les gens et Dieu. » Je ne savais pas ce qu'elle entendait exactement par cela alors je suis allée lui demander. Elle m'a dit que nous ne prions pas Dieu pour le public alors on n’a pas besoin d’étaler cela sur les réseaux sociaux. On ne devrait pas chercher à montrer à tout le monde qu’on est le parfait chrétien ou musulman, car au final ce qui compte ce sont nos actions et ce qu’on dit à Dieu.

Alors je lui ai demandé ce qu’elle pense de ceux qui veulent que les autres aussi apprennent leur religion. Il ne s’agit pas toujours de poster "J’ai prié ce matin" ou encore « j’ai fait ci et ça » en prétendant que les autres sont moins croyants. Cependant, nous sommes également censés parler de Dieu à d'autres personnes, même dans au cours de discussions banales alors ne pense-t-elle pas que nous pouvons utiliser les réseaux sociaux à cet effet?

Elle a répondu que cela dépend de chacun d’entre nous. Au final, (ça fait beaucoup de finals je sais) tout le monde à sa propre manière de procéder et si certains pensent que leur mode de vie ou leur façon de faire peut inspirer les autres, tant mieux. Mais en ce qui la concerne, elle ne s’y prendrait pas ainsi pour convaincre les gens de suivre sa religion ou alors que celle-ci est la meilleure parce qu’en le faisant, on peut offenser les gens par nos propos. En conclusion, les réseaux sociaux donnant accès à une large audience, il est possible qu’on influence positivement certaines personnes mais on pourrait en offusquer d’autres par la même occasion.

J’aurais voulu en savoir plus mais elle n’avait pas l’air très enthousiaste sur le sujet (alerte dans l’utilisation de la ponctuation!) donc je me suis arrêtée là pour construire ma propre opinion. Si je suis d’accord avec son idée générale, j’avoue avoir une divergence sur un point important.

Comme je le lui ai dit, je crois que les plateformes sociales constituent actuellement l'un des meilleurs moyens pour diffuser le message de Dieu (ou de la religion). Nous les utilisons pour tellement de choses futiles et nuisibles, alors pourquoi ne pas en faire usage pour quelque chose de meilleur ? En outre, bien que nos actions doivent être le meilleur moyen d’influencer notre entourage, qu’est ce qu’il en est de ceux que nous ne connaissons qu’à travers Facebook, Twitter, etc. De quel meilleur outil disposons-nous pour partager nos valeurs religieuses ? Je suis encore plus désireuse d'utiliser les réseaux sociaux actuellement afin de changer certaines idées préconçues sur l’islam ; et je crois fermement que cela peut se faire par le pouvoir de la narration (sur les réseaux sociaux). Mais comme elle le dit, tout le monde dispose du libre arbitre. Certaines personnes n’aiment pas discuter au sujet de la religion que ce soit en privé ou en public alors on ne devrait pas leur demander de le faire en ligne. Mais pour ceux qui veulent le faire, ils devraient aussi être libres de s’exprimer, mais de façon respectueuse ... et c’est là que je rejoins le point de vue de mon amie.

Tout d'abord, comme elle l’a exprimé, le plus important est ce que nous faisons et notre relation personnelle avec Dieu. "Démontrer, plutôt que raconter" est la meilleure façon de convaincre quelqu’un. Plutôt que de chanter à tue-tête que votre religion promeut l'amour, faites preuve d’amour autour de vous. Au lieu de dire que vous avez une religion de paix, agissez pacifiquement envers les autres. Mais évidemment, vous ne devriez pas prier ou agir avec ostentation. Faites-le parce que votre religion vous l’enseigne et non pour paraitre aux yeux du monde. Les actions ne valent que par nos intentions; aussi, si notre objectif est de plaire aux hommes plutôt qu’à Dieu, il y a quelque chose qui cloche. 

Ensuite, je suis également d'accord sur le fait que nous devons faire attention à la façon dont nous faisons la promotion de notre foi. Tant de fois, nous jugeons et critiquons la religion des autres sur les réseaux sociaux, alors que nous même ne sommes pas de dignes représentants de la nôtre. Nous avons le droit d'être en désaccord avec les croyances des autres mais ce sont LEURS croyances. Il existe des moyens pour sensibiliser tout en étant respectueux, pourtant nombreux sont ceux qui s’expriment toujours à travers des publications virulentes... J’ai été surprise de voir au sein même de la communauté musulmane, des gens qui injurient les autres religions ou qui déclarent qu’un tel ou une telle ira en enfer comme si c’étaient eux qui détenaient les clés du paradis et de l’enfer. Avant de critiquer les croyances d’une tierce personne, nous devons nous rappeler ces deux versets dans le Coran.

« Nulle contrainte en religion ! Car le bon chemin s’est distingué de l’égarement. Donc, quiconque mécroit au Rebelle tandis qu’il croit en Allah saisit l’anse la plus solide, qui ne peut se briser. Et Allah est audient et omniscient.»

« N’injuriez pas ceux qu’ils invoquent, en dehors d’Allah, car par agressivité, ils injurieraient Allah dans leur ignorance. De même, Nous avons enjolivé (aux yeux) de chaque communauté sa propre action. Ensuite, c’est vers leur Seigneur que sera leur retour ; et Il les informera de ce qu’ils œuvraient. » Sourate An-An’am (6) :108

We are all in this together! / Nous sommes tous dans le même bateau!

Although Reviving the Islamic Spirit convention was about Islam, there was a session that gathered speakers from different religions. We had the opportunity to listen to Pastor Bob Roberts, Cardinal Theodore McCarrick, Imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf and Dr William Vendley, under the theme “We are ALL in this together: An Abrahamic Alliance in Troubled Times”.

The concept of an “Abrahamic Alliance” comes from the idea that we are all descendants of Abraham, the father of Ismail and Isaac. One thing all of these speakers had in common is that they work in their respective community to establish an interfaith dialogue. It wasn’t a debate about who is right and who is wrong. We will always have different points of view regarding the religion. However the goal of this session was to gather us around the most important thing we should have in common: LOVE. 

Imam Khalid Latif had the opportunity to represent the Muslim community in New York during the visit of Pope Francis. He said that the pope offered his prayers to the people who died during the tragedy at Mecca this year. The pope is the highest representative of the Catholic Church. Did he have to talk about these Muslim people who died during the pilgrimage? Of course not. But he did so because he knows that all lives are equally valuable to God. This idea (of valuable life) was also demonstrated by the action of the Muslim bus passengers in Kenya, who refused to be separated from the Christians, in order to save them from Al-shabaab. There are so many similar stories that should be told in order to show that having different religions doesn’t mean being enemies.

Pastor Bob Roberts is an evangelical pastor from Texas. He told us that his community is a very conservative one that believes the world would be heaven if everyone believed and acted like them. He used to “fear” communists and Muslims until he got a chance to work with them. He has learned that in the same way he thinks that his religion is the best, other people also think that his community is part of the problem. Everybody hold his faith in high standards and it sometimes lead us to hold stereotypes against others. He said that after getting to know people from different religions and points of view, he can truly say that he loves Muslims and communists as much as he loves his fellow Christians. 

This confession was more impactful for me because I didn’t realize how much we can be discriminating others based on our preconceived ideas. I too, often act like that. We all judge other people based on their appearance, religion, or race without actually trying to know who they really are. 

As one of the speaker at the Ris2015 said, the true Muslim, Christian, Jew or any other believer, is the one who cares about his neighbor. Someone who do not have food while another one next door sleeps with an empty stomach. With all the injustices that are currently going on related to race and religion, we as true believers, should stand for what’s right no matter what religion we are in. The parable of the Good Samaritan in the bible shows the importance of caring for other people no matter their origins or faith. And I will end this article with this verse of the Quran… 

“Worship Allah and associate nothing with Him, and to parents do good, and to relatives, orphans, the needy, the near neighbor, the neighbor farther away, the companion at your side, the traveler, and those whom your right hands possess. Indeed, Allah does not like those who are self-deluding and boastful.” Surah An-Nisa (the women):36

Nous sommes tous dans le même bateau! 

Bien que la convention Reviving the Islamic Spirit portait essentiellement sur l’islam, il y a eu une session qui a réuni des guides de différentes religions. Nous avons eu l'occasion d'écouter le pasteur Bob Roberts, le cardinal Theodore McCarrick, l'imam Khalid Latif, Rabbi Batya Steinlauf et le Dr William Vendley, sous le thème «Nous sommes tous dans le même bateau: Une Alliance Abrahamique dans les Temps Difficiles".

Le concept d’une "Alliance Abrahamique» vient de l'idée que nous sommes tous les descendants d'Abraham, le père d'Ismail et Isaac. L’une des choses que tous ces intervenants ont en commun est qu'ils travaillent dans leur communauté respective pour établir un dialogue interreligieux. Ce ne fut pas un débat sur qui a raison et qui a tort. Nous aurons toujours différents points de vue sur la religion. Cependant l'objectif de cette session était de nous réunir autour de la chose la plus importante que nous devrions avoir en commun: L’AMOUR.

L’imam Khalid Latif a eu l'opportunité de représenter la communauté musulmane à New York lors de la visite du Pape François. Il a dit que le pape a porté en prières les victimes de la tragédie qui a eu lieu à la Mecque cette année. Comme on le sait tout, le pape est le plus haut représentant de l'Eglise catholique. Avait-il besoin de parler de ces musulmans qui sont morts pendant le pèlerinage? Bien sûr que non. Mais il l'a fait parce qu'il sait que toutes les vies ont la même valeur auprès de Dieu. Cette idée (de la préciosité de la vie) est la même qui a poussé des musulmans à protéger des chrétiens dans un bus attaqué par le groupe Al-Shabaab. Il y a tellement d'histoires similaires qui doivent être partagées afin que nous comprenions qu’avoir des religions différentes ne fait pas de nous des ennemis. 

Pasteur Bob Roberts est un pasteur évangélique d’une église au Texas. Il nous a dit que sa communauté est très conservatrice et croit que le monde serait parfait si tout le monde croyait et agissait comme eux. Il a rajouté qu’il « craignait » les communistes et les musulmans jusqu'à ce qu'il ait la chance de travailler avec eux. Il a appris que de la même manière qu'il pense que sa religion est la meilleure, d'autres pensent aussi que sa communauté fait partie du problème. Chacun met sa foi sur un piédestal et cela nous conduit parfois à avoir des stéréotypes sur les autres. D’après le pasteur Bob Roberts, après avoir appris à connaître des gens de religions et points de vue différents, il peut aujourd’hui affirmer qu’il aime les musulmans et les communistes autant qu'il aime ses confrères chrétiens.

Cette confession a été d’autant plus percutante pour moi parce que j’ai réalisé à quel point nous pouvons faire preuve de discrimination en nous basons sur des idées préconçues. Moi aussi j’agis souvent de la même manière. Il arrive que nous jugions les autres en fonction de leur apparence, de leur religion ou de leur race sans vraiment essayer de savoir qui ils sont réellement.

Comme l'un des speakers de la convention l’a signifié, le vrai musulman, chrétien, juif ou tout autre croyant, est celui qui se soucie de son prochain. Quelqu'un qui ne laisse pas dormir son voisin le ventre vide alors qu’il possède à manger. Avec toutes les injustices raciales et religieuses actuellement en cours, nous devons en tant que croyants nous tenir du côté de la justice peu importe la religion ou la race de l’opprimé. La parabole du Bon Samaritain dans la Bible montre l'importance de prendre soin des autres peu importe leurs origines ou leur foi. Et je terminerai cet article avec ce verset du Coran ...

«Adorez Dieu et ne Lui donnez aucun associé. Agissez avec bonté envers (vos) père et mère, les proches, les orphelins, les pauvres, le proche voisin, le voisin lointain, le collègue et le voyageur, et les esclaves en votre possession, car Allah n’aime pas, en vérité, le présomptueux, l’arrogant. » Sourate An-Nisa (les femmes), 36.

Hello Canada! (french and english version)

Version française en bas :)

Bad picture of Canada's parliament by night

I would have laughed at anyone who would have told me that I would leave California for Canada during winter break. I always thought of Canada as a place of extreme weather where winter brings ice and summer fire; but I thought I would only go there for fire summer. Then here I am, writing this article in the cold Winnipeg. But before landing here, I had two amazing stays in Ottawa and Toronto. 

From Las Vegas to Chicago

I wasn’t very enthusiast about having two stops on my way to Ottawa, the first one in Las Vegas and the second one in Chicago. However, I sat with two incredible men from Las Vegas to Chicago, who made me appreciate the trip. They were both American, the first one was an ex-policeman of 60 years old currently working in construction while the other one was a pilot in the US Air Force. They talked about family, politics and travels. One of them talked so well of his wife that I caught myself wishing I get a husband as proud as him to talk about me to strangers. I have learned that people may face the same issues like me independently of whether we come from the same country or same generation. 

I landed in Ottawa and was received by a girl I had never met before. We first talked to each other on Facebook because we had a real life common friend. I have learned to know and love her and she invited me to the Reviving the Islamic Spirit Convention 2015 in Toronto. - So this is the first reason why I am currently in Canada - The 3 days of the convention were just amazing! I listened to many inspiring speeches about love, compassion, justice, faith, charity, honesty… Speakers came from all over the world to spread the importance of loving and caring for people no matter their race, religion, gender… I am grateful to my friend for the experience. Maeva is one of the incredible people I had a chance to see in real life beyond the social networks and it strengthened the idea that friendship via internet is possible.

In Toronto, I had the opportunity to experience Airbnb for the first time. With my friend and her younger sister, we booked a beautiful studio in Toronto Downtown for 4 nights and I think I can speak on the behalf of my roommates to say that we enjoyed the place. I would therefore recommend you Ray if you are looking for an apartment to stay in the city. 

The view  in Toronto from the Airbnb studio

We arrived in Toronto on December 24th and decided to see Niagara Falls by night. Our UBER driver was quite surprised when he learned our destination but was happy to give us a ride full of stories. He told us about his country of origin Iran and invited us to visit it one day. He told us about the weather, the people, his families, his broken heart stories. We enjoyed the ride and the sight. 

Finally, these holidays are already among the best ones of my life and I can’t wait to start applying and share everything I learned at the RIS convention. See you soon! 

Bienvenue au Canada! 

J’aurais éclaté de rire si quelqu’un m’avait dit que je quitterais la Californie pour le Canada pendant les vacances d’hiver. J’ai toujours considéré le Canada comme un pays aux conditions météorologiques extrêmes où l'hiver apporte la glace et l'été vient avec le feu; mais je pensais que je m’y rendrais uniquement pour le feu l'été. Pourtant aujourd’hui je suis en train d’écrire cet article dans le froid de Winnipeg. Mais avant d'atterrir ici, j’ai effectué deux séjours incroyables à Ottawa et à Toronto.

Je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de faire deux stops pendant mon voyage vers Ottawa ; le premier à Las Vegas et le second à Chicago. Cependant, je me suis assise entre deux hommes incroyables pendant le vol de Las Vegas à destination de Chicago, qui m'ont fait apprécier le voyage. Ils étaient tous deux américains, le premier est un ex-policier de 60 ans travaillant actuellement dans la construction tandis que l'autre est un pilote dans l'US Air Force. Ils ont discuté famille, politique et voyages. L'un d'eux parlait tellement en termes élogieux de sa femme que je me surprise à souhaiter avoir un mari aussi fier de parler de moi à des étrangers. J’ai appris grâce à eux que l’on peut faire face aux mêmes difficultés, joies et peines peu importe que l’on vienne du même pays ou que l’on soit de la même génération.

Reviving the Islamic Spirit Convention

J’ai débarqué à Ottawa et j’ai été reçu par une fille que je n’avais jamais vue en vrai. Nous nous sommes connue via Facebook parce que nous avions une amie « réelle » en commun. J’ai appris à la connaitre et à l’apprécier pendant plus d’un an avant de la rencontrer au-delà de l’écran. Elle m’a invité à la convention Reviving the Islamic Spirit 2015 à Toronto. C’est donc la première raison pour laquelle je suis actuellement au Canada... La convention qui a duré du 25 au 27 décembre était tout simplement incroyable! J’ai écouté des discours sur l'amour, la compassion, la justice, la foi, la charité, l'honnêteté ... Les orateurs sont venus de partout dans le monde pour prôner l'importance d'aimer et de prendre soin des autres, peu importe leur race, religion, sexe... Je suis vraiment reconnaissante à mon amie pour cette expérience. Maeva est l'une des personnes incroyables que j’ai eu la chance de connaitre grâce aux réseaux sociaux. Elle renforce l’idée selon laquelle l’amitié via internet est possible. 

Toronto

À Toronto, j'ai eu l'occasion d’expérimenter Airbnb pour la première fois. Avec mon amie et sa sœur cadette, nous avons réservé un superbe studio à Toronto Downtown pour 4 nuits et je pense que je peux parler au nom de mes colocataires pour dire que nous avons aimé l'endroit. Je vous recommande donc Ray si vous cherchez un appartement où rester dans la ville.

Notre conducteur Uber

Nous sommes arrivées à Toronto le 24 Décembre et avons décidé sur un coup de tête de voir les chutes du Niagara. Notre chauffeur d’UBER a été très surpris en apprenant l’endroit où nous voulions nous rendre mais a été ravi de nous y conduire en nous racontant plein d’histoires sur l’Iran, son pays d’origine. Il nous a entretenues de la météo, de la population, de sa famille, de ses goumins histoires de cœur brisé. Nous avons apprécié le voyage et la vue des chutes.

Enfin, ces vacances sont déjà parmi les meilleures de ma vie et j’ai hâte de mettre en pratique et de partager tout ce que j’ai appris à la convention Reviving the Islamic Spirit. À bientôt!